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老人一口气没喘上来，仰面栽倒在火堆旁。火星溅起，落在巴雅思哈勒的草鞋上，烫出一个焦黑的窟窿。
巴雅思哈勒一脚踢开萨满的尸首。
他站起身，望向南边那片吞噬了整个部落的黑暗。
南方三百里外。冻土荒原。
车轮重重碾过泥坑，粗大的木轴发出不堪重负的嘎吱声。
一千七百名大明骑兵分成两列，拱卫着庞大的车队往南行进。
黑色的军旗在寒风中扯得笔直。
这是一支刚刚从尸山血海里爬出来的疲师。每个人的战甲上都结着厚厚的硬血痂，散发着刺鼻的腥臭。
但没人弯腰。
没人低头。
所有的背脊都挺得像长枪的枪杆。
战马的两侧，挂满了沉甸甸的皮囊。
车队中央，几百辆板车连绵数里。上面堆满了从蒙古各个部落里抢来的黄金、白银、皮草，还有彻底摧毁的王庭大帐残片。
沿途走过。
每隔十里，便立着一座新筑的土丘。
没有石碑。没有祭文。
那是用一千颗蒙古骑兵的头颅垒成的京观。头颅上的血液早已冻结，枯发随风飘荡。
远处山丘的背风面，几个侥幸活下来的游击牧民趴在枯草丛里。
他们死死捂住自己的嘴。尿液失控地浸没进裤裆里，打湿了冻土。
这支汉人军队彻底击碎了他们对长生天的信仰。
从此往后几十年，只要看到黑色衣甲的明军，他们只会在夜里发抖。
戚继光骑在大黑马上。
左臂的战甲破开一条长长的口子，里面缠着发灰的麻布。
吴惟忠策马上前。
“戚帅。粗略点算过了。现银大概三十万两，金器两万余件。上等皮草数不胜数。后面还驱赶着六万头羊，一万匹战马。”
戚继光没有回头。
短刀抽出，在战马鞍具上刮蹭掉最后一点肉渣。
“告诉弟兄们，不许私拿一文钱。所有的缴获，一笔一笔全部造册。谁敢把手伸进公库，当场军法从事。”
吴惟忠愣住半秒。
这是大捷之后的惯例，将士们拼了命，稍稍拿点战利品向来是默许的。
“戚帅，弟兄们这场仗打得太苦了……”
“正因为苦，才不能脏了这份功劳！”
戚继光猛地一扯缰绳。大黑马打了个响鼻。
“这支军队，是赵云甫赵阁老掏空了家底给咱们凑出来的！京师里多少双眼睛盯着他？多少言官等着抓他的小辫子？”
戚继光指着前方。
“这些银子、战利品，就是赵阁老推行新政、封住天下悠悠众口的底气。一份干净的旷世奇功，比分几两碎银子值钱百倍！谁敢在这时候毁了赵阁老的大局，我先砍了他的脑袋！”
隆隆的马蹄声从南方卷来。
一面红色的边军大旗在沙尘中若隐若现。
游击将军抽刀警戒。
戚继光摆手制止。
对面大旗越来越近。俞大猷一马当先，身后跟着一万名全副武装的蓟州铁骑。
蓟州城接应的大军到了。
两军在荒原上轰然相遇。
俞大猷猛拉马缰，战马前蹄腾空，稳稳停在戚继光五步之外。
他扫视着眼前这一千七百名浑身浴血的骑士。没有一个人阵型涣散，每个人手里都按着刀柄。
杀气凝结成实质，刺得迎面吹来的风都带着寒意。
俞大猷翻身下马。
大步走到戚继光马前。
“元敬。我奉胡总督之命，出关三十里迎你。那帮蛮子呢？”
戚继光解下腰间那个用粗布包裹的球体。
随手一抛。
俞大猷单手接住。
分量极重。
粗布散开。一颗彻底风干的头颅滚落在干草上。面部虽有损毁，但那顶标志性的狐皮金顶盔，以及左耳那枚象征右翼大汗的金环，清晰可见。
俞大猷倒退半步。
他深吸进入肺里的冷空气，全部变成了滚烫的火炭。
俺答汗。
大明朝九边百年的终极梦魇。庚戌之变时，就是这个人带着铁骑兵临北京城下，杀掠大明百姓数十万。
死了。
就在自己脚边，变成了一滩烂肉。
一万名接应的蓟州骑兵看清了地上的面孔。
没有任何人下达军令。
一万零一千七百人。
同时拔出腰间战刀，刀锋直指灰霾的苍穹。
“明军威武！明军威武！”
疯狂的嘶吼声撕裂云层。
长城外的荒野，几百年来第一次被汉人的咆哮声彻底淹没。
蓟州城。
城门彻底洞开。
胡宗宪披着厚重的锁子甲，没有站在城楼上，而是直接站在了刺骨的护城河边。
北风吹得他的大氅猎猎作响。
城内主干道两旁，拥堵着数不清的百姓。
家家户户拿出了过年才舍得吃的存粮。粗瓷海碗里倒满了劣质烧酒。白面馒头堆在竹筐里，冒着热气。
大军入城。
前面的战马缓缓踱步。
两旁的百姓没有欢呼。
压抑的啜泣声在人群中蔓延。
一名瞎了只眼的老丈推开人群，颤巍巍地端着一碗酒，扑通一声跪在长街中央。
老丈嘴唇疯狂哆嗦着，喉咙里发出难听的呜咽。
当年鞑子破关，他一家七口全被钉在门板上。三十年了，他活着的每一天都在煎熬。
戚继光翻身下马。
单腿屈膝，冰冷的铁甲磕在青石板上。
他双手接过老丈手里的粗瓷大碗。仰着脖子，将辛辣的烧酒一饮而尽。
随后，他一把举起那颗包裹在粗布里的头颅。
“乡亲们！俺答汗，伏诛！”
长街死寂了一秒。
紧接着，山呼海啸的痛哭与狂吼冲天而起。
无数百姓跪倒在地。额头重重磕在青石板上，鲜血横流，却根本感觉不到痛。
长城脚下压抑百年的怨气，在这一刻彻底释放。
胡宗宪站在人潮后方。
铁腕半生的胡宗宪，此刻视线彻底模糊。温热的液体顺着脸颊滑落，砸在冰冷的铁甲上。
他伸出粗糙的手掌，抹了一把脸。
这泼天的豪赌。
赢了。
他脑海中浮现出那个远在京师的年轻阁臣。
赵云甫。
当初赵宁力排众议，越过兵部，直接提拔戚继光、俞大猷等人，甚至不顾国库亏空，把大批钱粮武备砸向九边。满朝文武，甚至连他胡宗宪自己，都觉得此子过于激进。兵不血刃才是老臣的持重之道。孤注一掷，极易全军覆没。
若是戚继光兵败，赵宁在朝堂上必将被清流生吞活剥，连一条鞭法的改革都会彻底停摆。
这一手，太险了。
可现在。
胡宗宪摸着城墙上斑驳的砖缝。
有了这颗脑袋，有了那一车车拉回来的黄金白银。
大明朝堂的局势将彻底翻覆。
那些高喊祖宗成法、指着赵宁鼻子骂他穷兵黩武的言官，等这颗脑袋摆在太和殿上时，只能乖乖闭嘴磕头。
赵宁的权柄，将再也无人可以撼动。
“胡部堂！”
戚继光大步走来。
手里捧着一本厚厚的账册。
“末将幸不辱命。三百里奔袭，全歼其主力。带回来的辎重战马，全在这折子里。分毫不差。”
胡宗宪接过账册。
翻开第一页，手腕不可抑制地抖了一下。
三十万两白银。
这几乎顶得上大明户部半年的岁入结余！
旁边的游击将军凑过来，压低声音提议。
“部堂大人，弟兄们苦战，折损过半。要不要把这三十万两白银，先在军中散下去一部分，权当买命钱……”
“啪！”
胡宗宪扬起马鞭，劈头盖脸抽在副将的铁盔上，发出一声爆响。
副将吓得直接跪倒。
“混账东西！”胡宗宪将账本死死攥在手里。
“这是将士们的血汗，更是赵阁老在朝堂上拿命换来的底气！原封不动，连一根羊毛都不许动！”
“有赵阁老在朝堂，军队的犒赏什么时候亏过我们！？”
胡宗宪环视四周，声音震荡长街。
“来人！”
“八百里加急！”
“传令沿途驿站，换马不换人。哪怕把马跑死，把人跑废，也得把这封捷报，连带俺答汗的首级，第一时间给本督送进京师通政使司！”
“我要让全天下的官员，睁开眼睛好好看看！”
一名背插红旗的传令兵翻身上马。
马鞭被狠狠抽下。战马嘶鸣人立而起。
“让开！”传令兵嘶吼。
大黑马撞开拥挤的人潮，铁蹄重重砸在城门内的青石板上。
一汪倒映着天光的积水被轰然踩碎。
污泥混合着冰渣，直直溅向半空。
——
两章加更奉上，希望各位大大看得畅快！
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老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章！
咱们明天八点半，不见不散~
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