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早饭过后，王老爷子便准备带着三个满孙返程回王家村。这领了这么多的红薯藤回去，得抓紧时间移栽才行。
临行前，他再三叮嘱留在萧家做工的两个孙儿。
“满粮、满银，你们兄弟俩老老实实的跟着阿骏做事，凡事多听你们姑姑和阿征媳妇的安排，知道吗？”
王老爷子的目光在两个孙儿的脸上扫过，语气严肃而郑重。
“干活勤快些，脑子也机灵点！你们是出来学手艺、挣营生做事的，不是来享受玩乐的，可明白？！”
满粮和满银齐声应道，“明白了，爷爷！我们一定好好做！”
王老爷子又转身看向满喜，脸上的严肃稍稍柔和了些。
“满喜，你也是，多听你姑姑跟嫂嫂的话。你向来细心懂事，平日里也看顾点你两个哥哥，别让他们惹事。”
“孙女记住了！爷爷，您放心吧！我们会老老实实的待在萧家做事，不会乱跑惹事的。”
王满喜乖乖应声，她心里明白，爷爷也是放心不下他们。
他们兄妹几人长这么大，还是第一次离家在外长住，长辈担忧也是常理之中。
王满粮开口宽慰，“爷爷，您尽管安心回去，我们一定听姑姑和弟妹的安排，踏实学手艺、认真做事，不辜负大家的期望！”
王老爷子对于自家孙子孙女的为人品性还是信得过的，都是本分的好孩子。
只是难免忍不住担忧絮叨。
王老爷子看着三个孙辈，眼里闪着欣慰的光。
“好好好！那我们就先走了，你们在这边安心做事，若是有什么事，便托人给村里带口信即可。”
“知道了，爷爷。”
**
另一边，天刚蒙蒙亮。
萧骏便出发赶往镇上租车去了。
今日要运送五千斤红薯藤回王家村，单靠家中骡子二壮远远不够。
二壮体力有限，单次最多承载一千斤货物，且家中近期的出行搬运都靠它奔波，再壮硕的骡子也会吃不消。
如今家里营生渐多，日常运货、赶集、往返村镇的频次也越来越高，单靠一头骡子根本周转不开。
反倒是农忙结束，家里的大壮却清闲了下来，日日都缩在后院的棚子里吃吃喝喝睡睡，日子不要太惬意了。
趁着今日租车，干错在牛马市再添置了一副新车架，往后便让大壮来承担家中运输的活。
萧骏一共租下四辆牛车，连同自家骡车、改造好的大壮车架，足够运载今日的五千斤红薯藤了。
等一行人吃完早饭，收拾妥当，萧骏就带着车队浩浩荡荡地回来了。
同行的还有满仓和江虎，他们帮着引路指挥，装卸货物。
王家孙辈几人，加上萧骏和江虎这两个年轻力壮的小伙子，倒是很快就把五千斤的红薯藤装载完毕了。
一辆辆牛车被堆得满满当当，绿油油的藤蔓都从车板上垂落下来。
沈有财在旁边拿着账本做登记，只觉得心口一阵阵抽疼。
昨日收割余下的红薯藤，都暂时被堆放在了村里的粮仓里，毕竟村里也就粮仓有这个容纳空间。
这会看着一辆辆装满红薯藤的牛车，就仿佛被运走了一车车的粮食！
五千斤的红薯藤啊！
这得种出多少斤的粮食来啊？！
昨日他们军户村拢共才分发出去一万多斤，加上隔壁营村临时跑来领取的份额，也才两万多斤呢。
所以，这五千斤可不算是小数目，就这么被送走了。
可再不舍，也轮不到他来质疑。
毕竟这些红薯藤是苏娘子的，而她送的还是萧家的姻亲，谁也没有资格说什么。
他只能眼睁睁地看着这批‘粮食’被运出去。
“好了！可以出发了！”
萧骏一声吆喝，王老爷子领着三个孙儿坐上了骡车。
喊来的四辆牛车则专门运输红薯藤，整整齐齐地排成一列。
而大壮也被安上了新的车架子，由江虎驾驶，装上了八百多斤的红薯藤。
为了减轻一点负担，萧骏驾着的骡车上也装了两三百斤的红薯藤。
就这样，六辆车子满满当当、浩浩荡荡地出发了！
这一场面，立刻引来了全村人的关注。
看着大批藤苗外运，那些昨日没有领取红薯藤的人，心里陡然生出浓烈的危机感。
这么多红薯藤运出去，那村里还有多余的吗？
若是再继续观望犹豫下去，怕是剩余的藤苗都被瓜分完了。
听说全村八成的人家都领了，若是就自家没领的话，总有一种亏大了的感觉。
“不行！我要去村长家领红薯藤！”
人群中，一个妇人突然跳起来，拍了拍身上的灰。
“对对对，我也去！反正都是免费的，顶多就是费点力气而已，又不亏损什么。”另一个人也急了。
“说的有道理啊，走走走，咱们一起去！”
众人皆是从众心态，眼见旁人皆有收获，自然不愿落于人后，更不愿白白错失免费增收的机会。
一时间，原本还在观望犹豫的村民们，纷纷涌向了村长家，生怕红薯藤被领完了。
经此一事，军户村九成人家都成功领到了红薯藤，敲定了秋冬种植的生计。
剩下没领取的百分之十的人家，要么是懒货，要么是犟种。
对于这些人，也就没办法了。
机会都递到手中了，他们自己不要，那也怪不得别人。
**
与此同时，边关卫所。
萧征在点完卯之后，便独自前往千户李寒山的帐营。
帐营里，李寒山正在处理公务，看到萧征进来，放下了手中的笔。
“萧征，可有事？”
“禀千户大人，属下有件事想请示一下。”萧征站得笔直，语气恭敬而沉着。
李寒山做了个请坐的手势，“坐着说。”
萧征没有坐，而是站着道明了红薯藤苗的事。
他把苏禾的想法简明扼要地说了一遍，他们家今年种了一种新的粮食作物，产量极高，目前已经在军户村推广开来。
今日特地留了五千斤的红薯藤苗，想献给卫所，希望营地也能种植一些，既能增加粮食储备，也能让将士们尝尝新鲜。
“事情便是如此，属下特此前来报备，询问营中是否需要？”
李寒山听得很认真，眼里闪过一丝兴趣。
“红薯？听着不错！这法子便是你那出身尚书府的妻子提出的？”
“是的，大人！”萧征坦诚道。
李寒山靠在椅背上，眼神深邃。
他本身就很看重萧征这个属下，这小子能力强、做事稳当，是个可造之材。
加之上次的中秋节，萧征送来的那个月饼和果酱，着实不错，不仅他与夫人很喜欢，借花献佛送到将军府，甚至还得了将军与将军夫人的夸赞。
做事为他夫妻二人挣了不少颜面。
也正因如此，李寒山对苏禾的印象极好，听到此番高产红薯是她培育推广的，心中也倒是充满好奇。
李寒山略一思忖，当即有了决断。
“你妻子心细聪慧、行事稳妥，既有此番培育的新粮，那必然不是无的放矢。”
这件事于他于军营来说，都是百利而无一害。
五千斤红薯藤，哪怕产量不及预期，多多少少也能收获部分粮食，补贴军粮损耗。
若是真如萧征所言，亩产数千斤，那便是实打实的大功一件。
且边关卫所可不止他一个千户，他总要往上争一争的
虽然上面有意提拔他为指挥同知（从三品），可只是正式文书没下达，这中间的变数太大了。
据他了解，其余几位千户私底下也再走动，都想争取指挥同知的位置。
所以他岂敢大意轻心？
但若是这个时候他能添上一笔功绩，成功推广一种高产新粮种，让卫所的粮食储备大幅增加的话，那他这个指挥同知的位置就稳了。
他立马安排吩咐身侧的亲兵，“去，安排几辆马车，今日就去军户村拉红薯藤。再派人去后勤营田处通知一声，让他们派个人跟着去学习一下后续怎么种植。”
“是！”亲兵应声而去。
见状，萧征拱了拱手，“属下感谢千户大人的信任。”
“不用谢我，我也是跟着你们夫妻俩做做好事。”李寒山笑着摆了摆手。
萧征见事务敲定，拱手行礼，“千户若无他事，属下先行告退。”
“且慢。”
李寒山开口将他拦下，目光若有所思的看了他一眼。
“我这有一则最新军报，近日，边关北边突然冒出来一批流匪！据探子来报，他们大约有两三百人。”
“他们估计是从南边受灾逃荒聚集而成的队伍，可那帮人一路北上流窜，沿途烧杀抢掠、欺凌百姓，手段残暴，所过之处民不聊生，无数老百姓皆受其害。”
“目前营地周边已有两个村子被他们祸害过了，死伤不少。”
“上面已经下了军令，命我前锋营抽调一支队伍，前往边境山路围剿他们。”
说完，李寒山神情严肃的看向萧征，“此番剿匪凶险未知，你可愿主动领命，带队前往？”
闻言，萧征的眼底瞬间燃起滚烫战意，想都未曾多想，当即应声。
“属下愿意！”
入营练兵，为的便是守边护民、建功升职。
边关卫所从不看资历熬年限，只看实打实的战绩军功。
这是他苦训数月、日夜等待的机会，他绝不可能轻易错失。
他心里清楚，千户特意询问于他，便是有意给他争取功绩、崭露头角的机会。
无论这批流匪战力如何、局势多险，他都一往无前。
李寒山见他战意决然，满意点头。
“好。你回去清点人手、整顿军备，明日一早准时出发。”
‘此番剿匪，地势复杂、变数颇多，快则三五日，慢则十日半月，务必谨慎行事，保全自身，荡平匪患。”
“属下遵命！”
萧征郑重领命，转身走出营帐，步履轻快，心底满是振奋。
这一个多月来，他日日刻苦操练、打磨体魄、精进武艺，从未有一日松懈，为的就是等待这样上阵立功的机会。
如今机会终于来临，他势必牢牢抓住，凭实力站稳脚跟，早日晋升，护住家人，守住一方安稳。
**
回到家里时，天色已经是午后。
苏禾正在院里忙活，看到萧征回来，她放下手中的活计，走了出来。
“怎么这个时候回来了？营里的事说好了吗？"
萧征看着她，眼里闪着兴奋的光，却又压低了声音。
"嗯，李千户答应了。不过……"
他停顿了一下，"我要出一趟任务。明日出发，可能要十来天才能回来。"
苏禾的眼神瞬间变得警惕起来。
"什么任务？"
"剿匪。"萧征简洁地说，"北边来了一批流匪，李千户要派人去处理。他选了我。"
苏禾的脸色微微一变，但她很快就镇定了下来。
她走近了一步，抬头看着他，"危险吗？"
"不会。"萧征伸出手，轻轻摸了摸她的脸，"我会小心的。而且我带的都是精锐，那帮流匪虽然凶悍，但组织散乱，不是我们的对手。"
苏禾看着他眼里的兴奋和渴望，心里叹了口气。
她知道，这对他来说是个机会。在边关，只有通过这样的战斗才能立功升职。
"那你要更加小心。"她的声音很轻，却带着坚定，"答应我，一定要活着回来。"
"我答应你。"萧征的声音很低，却很有力。
他的大手轻轻握住了她的肩膀，"等我回来。"
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