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    次日一早,沈鹤庭骑马去了三皇子府。

    萧璟瑞在书房里见的沈鹤庭,客气地让了座,又让丫鬟上了茶。

    沈鹤庭开门见山地提到了苏若怡和三殿下的婚事。

    “三殿下,微臣思虑再三,还得觉得以若怡的身份实在是配不上殿下,当不得三皇妃,还是把这门亲事退了吧。”

    萧璟瑞眸光微闪,笑道:“侯爷何出此言?”

    沈鹤庭看着明知故问的萧璟瑞,更觉得他非良配。

    他压着心里的不悦,斟酌着说道:“之前在宫宴上,皇后娘娘的口谕,是赐若怡为三皇妃,可接着皇后又下了道懿旨,要赐清辞为三皇子正妃……这事若是传扬出去,不管是对皇后,还是对三殿下,恐怕都不太好,所以微臣觉得还是把这桩婚事悄悄地放下吧。”

    萧璟瑞本也没打算娶苏若怡,现在她的身子他已经玩够了,她手里也没银子,帮不上他什么忙,他正好想找个机会把她给甩了。

    可武安侯话里的威胁之意让他很不爽,所以他却不想这么痛快地答应武安侯。

    萧璟瑞端着茶盏的手顿了一顿,“侯爷既然这么说了,本殿下也不好强人所难。只是本殿下还得去问过母后的意思,才能定夺。”

    沈鹤庭是武夫,心里没有多少花花肠子,听了三皇子这话,便觉得这事情是办成了。

    他忙站起来对着三皇子抱了抱拳,道了声谢起身便告辞了。

    萧璟瑞看着他欢快的背影消失在回廊尽头,脸上的笑意慢慢冷下来。

    武安侯府真是给脸不要脸。

    之前是沈清辞不想嫁他,现在连苏若怡也不想嫁了!

    这是都看他萧璟瑞不好使了吗?

    沈鹤庭回到侯府,刚换下外裳,苏若怡便来了。

    她站在书房门口,穿着一件月白色素面褙子,发间只簪了一支银簪,打扮得比平时更素净,脸上的笑却压都压不住。

    她端着一盅银耳莲子羹走进来,放在书案上,柔声说,“这是若怡亲手炖的,舅舅尝尝味道怎么样?”

    沈鹤庭看着那盅羹,拿起来喝了一口,然后让她坐下说话。

    “若怡,”他说,“舅舅刚才去找了三殿下,已经跟他说过了,你和三殿下的婚事就此作罢,三殿下已经答应会跟皇后娘娘禀明……年底舅舅回京,再给你另寻一门好亲事,绝不让你受委屈……”

    苏若怡的笑容僵在脸上。

    她还以为舅舅大清早地出去,是去找武昌伯说认她为义女的事呢。

    没想到,她舅舅竟然去找三皇子退婚!

    苏若怡坐在那里,一动不动。

    她的手指慢慢攥紧了膝上的裙摆,指节一根一根地泛白。

    她红着眼眶叫了一声,“舅舅……”

    以前只要她这个样子,她舅舅便会心软的凡事都依了她。

    可今天沈鹤庭却无比坚定地说道:“若怡,三殿下并没有娶你为妃的意思,甚至侧妃,他都不可能给你,你到三皇子府不会幸福的。”

    她到三皇子府不会幸福,沈清辞到太子府就会幸福了吗?

    她忽然觉得自己像站在一片被抽空了所有支撑的废墟上,摇摇欲坠。

    她想入沈家族谱,沈清辞拦了。

    她想嫁三皇子,舅舅退了。

    她想认黄家做义父,也被搅了。

    她想从侯府弄点银子,吴妈被撵了。

    她想从黄振邦那弄点银子,可那个人每次都把她按在榻上,在她身上索取完了便笑着让她等下一次,至今连一块铜板都没给过她。

    她的身子早已经是残花败柳。

    就算是舅舅真的给她另寻一门亲事,她新婚之夜又该怎么办?

    她忽然意识到一件残酷的事情,若是她真的进不了三皇子府,她这辈子就完了。

    可她了解这个舅舅。

    他那样子就是主意已定,她现在就算是跪地去求,他也不会改变主意。

    而且很有可能,还会让他失望,对她生厌。

    “若怡知道了。”她站起来,朝沈鹤庭福了一礼,慢慢地退了出去。

    回到自己的院子,她关上门,坐在桌子旁,眼泪一滴一滴地砸在她的手上,火辣辣地烫。

    她不能就这么完了!

    只要三皇子不松口,这门亲事就退不成。

    她把眼泪擦干净,让人进来伺候自己重新净面更衣,“让人去跟黄家二公子说一声,就说我有急事要见他。”

    沈清辞知道苏若怡去前院找她父亲,也知道她父亲要给苏若怡退婚。

    但她并不关心这些。

    因为他接到了萧璟玦给她递来的消息。

    “顾一桓任左翼总兵,正二品,协助九门提督统辖步军巡捕五营。”

    沈清辞拿着那张抄录的调令,提着裙摆就往东院跑。

    王老爷子正坐在院子里的老槐树下喝茶,看她气喘吁吁地跑进来,小脸都跑的粉扑扑。

    心里高兴,赶紧让人给她倒了杯温茶。

    沈清辞笑着把调令往他手里一塞,“您看看这个!”

    老爷子胡子都翘了起来:“左翼总兵?”

    他把声音压得极低,眼里却精光四射,“一个参将,没有实打实的功勋和硬得不能再硬的后台,根本不可能连升两级。”

    老爷子又看了一遍,声音压的更低了几分,道:“太子的势力,不可小觑啊。”

    沈清辞也没想到,太子能有这么大的能力。

    这让她对斗倒三皇子母子更有了信心。

    祖孙二人正准备坐在一起用早膳,沈鹤庭从外面脚步匆匆地走进来。

    看到王老爷子和沈清辞,便高兴地说道:“我告诉你们一个好消息。”

    沈清辞和王老爷子对视了一眼,都已猜到他要说什么。

    “今日吏部出了一道调令,说参将顾一桓督运粮草有功、协助边防有绩,现调任入京任职左翼总兵,正二品,协助九门提督统辖步军巡捕五营。这可是仅次于九门提督的实权官职,就这位置没有多年的经营根本不可能落到头上,更别说还是个刚从边关调回来的参将。”

    “竟然有这样的好事?”王老爷子想表现的惊喜一些,但看着这个歪心的女婿,他就高兴不起来,“这事是已经定下了?”

    “吏部的调令都发出去了。”沈鹤庭也没注意老爷子的异样,依旧兴高采烈地说道:“一桓不日就会进京,他们在京中也没有宅子,咱们侯府地方大,要不就让他们先住在侯府吧?清辞,你母亲现在有孕在身,你看看哪处院子合适,就让人赶紧先收拾出来。”

    “是,父亲。”沈清辞答应了。

    “那你在这里陪你外祖父呆会,为父前院还有事要处理,就先不陪你们了。”沈鹤庭跟来时一样,又匆匆忙忙地走了。

    这时王甲从外面走进来,递给王老爷子一个信封。

    王老爷子抽出来一看,竟然是顾一桓给他写的信。
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