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杨逍率骑兵连夜疾驰，次日清晨便赶到了武陵山脚下。他勒住马，抬头望着眼前连绵的山势，目光落在一处狭长的山谷上。
两侧山坡陡峭，谷底只有一条蜿蜒的官道，正是设伏的绝佳之地。
“赵虎，前面是什么地方？”
“这条山谷叫陈家峪，往北穿过武陵山就是峡州。过了峡州，便可北上中原。”
杨逍让人把地图铺在一块大石上，仔细看了看。
刚打败南诏的名将高骈新任荆南节度使，正在江陵府集结大军，曹师雄绝不敢往那边闯。
他只有走这条路北上。
“曹师雄的队伍现在到了哪里？”
赵虎道：“刚进朗州城休整，估计明天正午才能到这儿。”
杨逍沉吟片刻：“我们就在这山谷设伏。郑统领，布好岗哨，全军在山上休息一晚。”
“赵虎，你立即派人去辰州，让刘黑子带上留守的三百人和粮草物资尽快赶来。”
第二天凌晨，吴天德带着一千火枪步兵赶到。
杨逍立即部署：“郑统领，骑兵把马匹藏到峡谷后山，留十人看守，其余人带足弹药随我到沟口埋伏。”
“吴统领，你带一半步兵埋伏在左侧山坡。赵统领，你带另一半埋伏在右侧山坡。刘黑子赶到后，负责加固防线、扎营围困。”
“诺！”众人齐声应道。
杨逍带人到沟口，命士兵在官道上埋设火药，又准备了大批石块和圆木，只等叛军到来。
正午时分，谷口传来杂沓的马蹄声和脚步声。
曹师雄的队伍浩浩荡荡开进陈家峪。
前面是一千多骑兵，后面跟着数千步卒，队伍拖得很长，旌旗歪斜。
曹师雄骑在一匹高大的枣红马上，看着手下骑着新缴获的战马，满脸得意。
前锋进入山谷三里时，忽然发现道路被山石堵死。
“将军！前面走不通了！”哨骑飞马回报。
曹师雄脸色一变：“不好！有埋伏！快退！”
话音未落，一支响箭尖锐地划破长空。
杨逍站在沟口山坡上，冷冷地下令：“点火！”
轰！轰！轰！
埋设在路上的火药接连炸响，碎石飞溅，在官道上炸出一道丈余宽的深沟，截断了山路。
紧接着，无数石块和粗大的圆木被推下，在深沟外侧垒起一道简易的防线。
叛军队伍一片慌乱，掉头就跑，马嘶人喊响彻山谷。
埋伏在沟口的骑兵从藏身的山石后现身出来，快速列阵在防线后。
杨逍一声令下，几百支火枪按步兵战术分为三排，轮番射击。
枪声震耳欲聋，跑在最前面的叛军瞬间倒下一大片，后面的又被挤了回去，一片混乱。
曹师雄勒住马，挥刀大喊：“不要慌！往山上爬！冲出包围！”
埋伏在山坡两侧的火枪手齐齐开火，弹丸如暴雨般倾泻。
爬坡的叛军无处可躲，成片成片地倒下。
“冲沟口！冲出去！”曹师雄红了眼，亲自带着一队骑兵猛冲。
又是一阵火枪齐射，冲在前面的几十人连人带马被射翻在地。
骑兵们投出手雷，在叛军队列中炸开，火光冲天。
他连冲三次，都被打了回来，丢下满地的尸体，只能退回山谷中。
傍晚，刘黑子带着辰州的三百守军押着粮草帐篷赶到。
杨逍命他带人用木栅栏加固沟口防线，并在后面扎下营寨，做好长期围困的准备。
夜幕降临，山谷中冷风刺骨。
曹师雄不甘心被困死，又组织了两次夜袭。
第一次派几百人摸黑爬坡，被山坡上的火枪手一轮齐射击退。
第二次他亲自带着精锐猛冲沟口，又被手雷炸得死伤惨重，曹师雄被气浪掀翻，被亲兵拼死救回。
两次夜袭失败后，叛军士气彻底崩溃。
山谷中到处是哀嚎声，伤兵缺医少药，冻饿交加。
第二天，叛军的攻势明显减弱，连试探性的冲锋都没有了。
郑坤来到杨逍面前抱拳道：“将军，曹师雄的兵已经没士气了，末将请命杀进去，一举擒杀曹师雄！”
杨逍摇了摇头：“他们虽士气低落，但还有几百能战之人。困兽犹斗，平添伤亡。更何况叛军里还有很多裹挟的百姓，我不想多伤无辜。最好的办法，是逼他投降。”
郑坤拱手：“诺！”
第三天上午，一个叛军用木杆挑着白布，小心翼翼走到沟口防线前：“杨将军！我们曹将军想跟您说话！”
杨逍淡淡道：“让他过来。全军警戒，不得松懈。”
曹师雄独自走到沟口，与杨逍对视。
他眼窝深陷，哪还有当初的志得意满，抱拳拱手，声音沙哑：“杨将军，曹某两次败在将军手中，曹某拜服，请将军给条活路。”
杨逍没有说话，只是看着他。
曹师雄接着道：“杨将军，曹某本是个卖私盐的出身，因朝廷腐败、贪官横行，活不下去才反的。谷中还有几千兄弟和百姓，他们只是跟曹某混口饭吃，罪不至死。曹某求将军高抬贵手，放他们一条生路。”
杨逍沉默了片刻。
他听赵虎说过，曹师雄不是十恶不赦之人，对百姓还算秋毫无犯。
“曹师雄，某可以放你一条生路。但有几个条件。”
曹师雄眼睛一亮：“将军请说！”
杨逍缓缓道：“第一，全军缴械，刀枪弓弩全部交出。第二，战马全部留下。第三，你只能带三十个人离开，多一个都不行。”
曹师雄脸色变了变，咬牙道：“马……能不能给曹某留几匹？”
“良马不行。”杨逍语气不容置疑，“但某可以给你三十匹矮脚马，代步足矣。”
曹师雄回头看了看山谷中那些烟熏火燎的兄弟，终于点了点头：“多谢将军大量，曹某答应！”
杨逍命人在沟口设好警戒，开放一条通道，让谷中的人依次走出。
先出来的是裹挟的百姓，男女老少，面黄肌瘦。
杨逍命刘黑子逐个登记，发给干粮和水，让他们自行回家。
接着是叛军士兵，垂头丧气地走出，把刀枪弓箭扔在地上，很快堆成小山。
赵虎令人将他们押到后面空地上看管。
最后出来的是曹师雄和他的亲信。
曹师雄走出谷口时，回头望了一眼山谷中满地的尸体，眼眶发红，却终究没有说什么。
刘黑子从军中牵出三十匹矮脚马，交给曹师雄。
曹师雄翻身上马，朝杨逍拱手：“杨将军，青山不改，绿水长流。曹某欠你一条命，日后若有差遣，曹某万死不辞！”
杨逍摆了摆手：“不必说这些。你走吧。”
曹师雄点了点头，带着三十名亲信打马而去。
郑坤看着他的背影，忍不住问：“将军，就这么放他走了？”
杨逍淡淡道：“他这种人，是被朝廷逼反的，不是天生的恶人。能放一马，就放一马吧。”
他转过身，看着山谷中缴获的战马，嘴角浮起笑意：“传令下去，清点战马。八百多匹好马，够再扩一个骑兵营了。”
郑坤大喜，高声应道：“诺！”
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