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子时刚过。赵大锤把城墙根的洞给堵上了。
他干的活很细。
碎砖夯土填实了洞口，外头又砌了三层青砖。
砖缝拿新烧的石灰浆灌满。
最外面还加一道铁箍。
是孙铁柱用废料打的，不精致，但箍在墙上纹丝不动。
赵大锤拿锤子敲了敲，声音闷的。
不空。
他把锤子往腰里一别，刚想收拾家伙回城楼上歇会，墙根底下突然传来一声脆响。
是金属刮石头的尖音。
又短又轻。
像是谁用指甲在砖缝里抠了一下。
赵大锤蹲下身，耳朵贴上了新砌的墙砖。
砖墙那边，有呼吸声。
不止一个。
又粗又急。
还夹着铁器碰撞的轻响。
他猛的站起来，朝垛口下面看。
月光很淡，护城河的水面泛着暗光。
城根的阴影里，有东西在动。
密密麻麻。
一群贴着墙根爬的甲虫。
“鞑子摸墙根了！”
他扯开嗓子吼了一嗓子，抄起手边的碎砖就朝墙下砸去。
砖头砸进影子里。
一声闷响。
还有一句压低了的咒骂。
是蒙古话。
城墙上瞬间炸了锅。
值夜的哨兵全扑到垛口往下看。
一支接一支的火把被扔下城墙，在夜空里划出十几道火线，掉在城根的泥地上。
火光照亮了一片黑压压的人头。
不是偷袭。
是死士。
清一色的黑衣，没披甲，腰里别着短刀和铁钩。
脸上涂了黑泥，跟夜色混在一起。
李越趴在垛口上扫了一眼，大概五六十人。
他们沿着城墙根一字排开，正用铁钩钩住砖缝往上爬。
动作快的吓人。
铁钩扣进砖缝，手臂发力，脚蹬墙面，几下就窜上来半丈高。
这法子不用云梯，不要器械，只要一把好钩子和一双不怕死的胆。
“铳！”
李越转身吼道，声音劈开了夜空。
“霰弹！打墙根！别让他们上来！”
离他最近的一尊铳刚填完霰弹药包。
装填手听到命令，本能的就扑到铳位后头。
火绳往火门里一塞。
轰。
铁砂混着碎石从铳口喷出，贴着墙根扫出一个扇面。
爬在最前面的三个死士身体被打穿，连叫都没叫出来就松了手，闷声摔了下去。
后面的死士被霰弹的威力吓到，赶紧往两边躲，攀爬的势头缓了一拍。
但城墙上只有三尊铳能开火。
北门那尊还在铁匠铺里换底座，孙铁柱刚让人抬回来，正从城楼下往上运，最少还要一炷香才能架好。
水门那尊铳的角度太偏，打不到贴墙的死士，只能继续封锁河滩。
就在霰弹换弹的几息功夫，第一把铁钩已经钩上了垛口。
铁钩的爪尖死死咬进青砖缝里，后头连着一条粗麻绳，绳上打了十几个结，都是脚蹬的地方。
钩子刚扣稳，一个黑衣人顺着绳子就窜了上来，动作快的和壁虎一样。
李越甚至没看清他是怎么翻过垛口的。
那人一落地就挥刀刺向铳位的装填手。
刀尖直取咽喉。
装填手本能的后仰，刀尖划破了他胸口的衣服，再深半分就见血了。
李越从侧面一刀劈过去，刀刃砍在死士的右肩上，鲜血迸射。
死士闷哼一声，短刀脱手。
但他没退，左手拔出腰间的第二把刀，反手就朝李越的肚子捅来。
李越侧身闪开，刀尖擦着他的腰带划过，割破了外衣和里衣。
腰侧留下一道火辣辣的划痕。
这时冯国用从后面冲上来，一刀砍在死士的后颈上，那人终于扑倒在地。
“别让他们站稳！”
冯国用吼着，刀盾兵从两侧涌上来堵住垛口。
盾牌撞在垛口上排成一道墙。
几个刚冒头的死士被盾牌硬生生撞了下去。
可死士比想的要多。
墙根下的黑影还在不断往上爬，铁钩扣住垛口的咔哒声此起彼伏，比白天的云梯还密。
冯国用砍倒第二个翻上来的死士，扭头冲李越喊。
“这不是偷袭，这是破城。鞑子白天没打完的兵，夜里全换成死士来摸城墙！”
“回回炮！”
李越一把拽住冯国用的胳膊，指向城外。
“你看鞑子营地，篝火还在，帐篷也在，但人少了！他们的主力在集结，趁死士在咱们城墙上搅局，回回炮趁黑往前推！等我们被拖住没法打炮，回回炮就贴脸轰城墙！”
冯国用顺着他指的方向看去。
月色下，元兵营地外围的空地上，一个巨大的黑影正缓缓移动。
回回炮。
鞑子把它往前推了至少一百步，离城墙不到一百步。
这距离，石弹丸打城墙，一炮一个洞。
他们敢推这么近，就是因为城墙上在近身肉搏，管铳的人腾不出手。
“必须把回回炮打掉！”
李越蹲到铳位后面，铳管还烫手。
他一手按上管身被烫的缩了一下，抄起湿布猛擦两圈，烫手的蒸汽嗤一声升腾。
装填手不等他吩咐，以经捅下了药包。
不是霰弹，是铁弹丸。
药包压紧，铁弹丸塞进铳口，推杆一捅到底。
李越把铳口压低，几乎是贴着垛口往下瞄。
这距离不需要瞄准，管口冲着那个大黑影就行。
“放！”
铁弹丸呼啸出膛，砸在回回炮前面十步的地上，溅起一蓬泥土。
偏了。
管身太烫，弹道偏高。
装填手已经在装第二发，湿布又擦了两圈，铳管温度降到勉强能碰。
李越把铳口再压低半寸，吸了口气，火绳按下去。
这一发打在回回兵的底架上，木屑横飞，回回炮震了一下但没倒。
鞑子的炮手发疯似的往配重箱里填石块，想在被打掉前再射一发。
“第三发，装填！”
就在这时，东段城墙的死士突破了盾牌兵的防线。
一个黑衣大汉从垛口上跳进来，手里的铁链连着流星锤，抡起来砸在一个刀盾兵的盾牌上。
盾牌从中间裂开，刀盾兵连人带盾往后摔倒。
大汉身后，又翻上来三个死士。
人人手里都是短刀铁钩，动作整齐划一，受过专门训练。
冯国用带着亲兵顶上去，刀锋相撞溅出火星，城墙上挤成了一锅粥。
“千户，死士太多了。”
钱木生一边往铳里塞药包一边急喊，他的手在抖，药包差点掉地上。
这是他第一次在铳位边上直接面对敌人。
李越一刀格开侧面刺来的短刀，刀锋顺势一划逼退正面的死士。
刀刃撞上短刀护手，迸出几点火星。
他扭头冲钱木生喊：“别停！回回炮比死士更要命！”
喊完这句，他推杆的手没停。
插到底的药包压紧，铁弹丸入膛，推杆再一捅。
第三发铁弹丸在铳管发烫时击发，后坐力震的铸铁底座往后退了半寸。
弹丸正中回回炮的配重箱。
配重箱被打穿一个洞，石块从洞里哗啦啦滚出来。
长臂失去平衡猛的往上弹，把两个炮手从脚手架上甩飞。
回回炮朝后仰倒，轰然一声砸在地上。
城墙上的欢呼跟死士的惨叫混在一起。
冯国用趁机领着亲兵把最后几个死士逼到了垛口边，刀盾兵齐力顶上去，把人推下城墙。
一个死士临掉下去还甩出铁钩，钩住一个盾牌兵的腰带，两个人一起翻出垛口。
惨叫声从城墙上直坠下去。
混乱持续了不到一炷香的工夫。
城墙上一片狼藉。
地上横七竖八躺着死士的尸体和自家的伤员。
铳位旁边的弹药箱被打翻，药包滚了一地。
钱木生跪在地上，两只手还在发颤，一颗一颗的捡。
盾牌兵在收拢伤员，有人断了胳膊，有人肚子上插着死士的断刀，被抬下去时牙关紧咬，硬是不吭声。
冯国用靠在一个豁口上喘粗气，甲胄上又多了两道刀痕，头盔不知什么时候被打掉了，露出被汗浸透的乱发。
李越蹲在地上，手按着腰侧的伤口。
死士的刀划得不深，血以经自己止住了。
伤口周围的皮肉又红又肿，一碰就疼。
他没包扎，只是按着，眼睛盯着回回炮倒下的方向。
回回炮是倒了，但城外的营地上，又有新的火把在移动。
不是回回炮。
是骑兵。
鞑子趁着城墙混战的时候，把骑兵重新集结到了北门外。
死士的突袭不只是为了翻墙，更是为了掩护主力的调动。
如果不是他坚持顶着混战打掉回回炮，天一亮，鞑子就能用骑兵和回回炮同时总攻，北门的城墙绝对顶不住。
北门铳终于抬上来了。
孙铁柱和八个壮汉抬着修好的铳管上了城楼，看见满地的血迹和散落的药包，愣了好几息。
然后他二话不说，蹲下来拧螺栓，把耳座固定在条石上。
扳手转了三圈，他抬头对李越说。
“千户，这是最后一块备件。再裂，俺只能用铁链把铳管捆在垛口上。但那法子不稳，打一炮就歪。”
李越把按在腰间的手拿开，手上沾的血已经半干。
“明天打完，我给你画新底座图纸。现在把那尊铳架好，弹药配足。鞑子再外面重新集结骑兵了，天亮之前他们不会再冲，但天一亮，就是决战。”
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