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潞国公府的异变，如同一块投入深潭的巨石，表面上被玄甲军与符咒强行封锁于东厢一隅，其下暗涌的涟漪，却已悄然扩散至宫廷深处，搅动了更多本已沉淀的疑云。李世民连夜部署，百骑司与金吾卫的暗探如同最敏锐的猎犬，在秋雨连绵的长安城中，循着“同源怨力”、“阴寒邪气”、“沈尚服”这几条若有若无的线索，展开了无声而迅疾的搜寻。然而，最先传来异动的，并非市井坊间，而是宫禁之内，掖庭深处。
翌日清晨，天色未明，秋雨暂歇，空气中弥漫着湿冷的雾气。负责看守沈尚服的两名百骑司好手，在例行换班前的最后一次巡查中，发现了令人毛骨悚然的异常。
沈尚服依旧昏迷，气息微弱，如同活死人。但就在他们靠近床榻，准备检查其脉搏与呼吸时，其中一人眼尖地发现，沈尚服枕下压着的那一小撮“暗红香灰”，竟在昏黄的烛光下，闪烁着极其微弱的、如同呼吸般的暗红光泽！而那光晕明暗的节奏，隐隐约约，竟仿佛与……昨夜潞国公府方向，曾短暂传来的某种心悸感应，有着某种难以言喻的同步！
更骇人的是，沈尚服那一直紧闭的眼皮之下，眼球转动的速度与幅度，在昨夜子时之后，骤然加剧！甚至能清晰地看到眼球在薄薄的眼皮下滑动的轨迹，时而急促，时而停滞，时而……仿佛在“凝视”着某个固定的方向！而她干裂的嘴唇，也不再仅仅是发出“嗬嗬”怪响，而是断断续续地、以极其轻微模糊的气音，吐出几个破碎的音节：
“……图……星……归……门……”
“……钥……匙……在……血……”
“……阿……史那……大人……等……”
阿史那？！这个突厥王姓，如同惊雷，再次在寂静的静室中炸响！看守的两名百骑司皆是精锐，自然知晓此姓氏在“玄蛛”线索中的分量，更联想到潞国公府玉佩上那模糊的“阿史那”字样！两人对视一眼，皆从对方眼中看到了极度的震惊与警惕。其中一人立刻转身，飞奔向两仪殿禀报，另一人则强忍着那股令人不适的阴冷与心悸，加倍警惕地守在门内，手中紧握刀柄，死死盯着床榻上那个看似孱弱、此刻却散发着诡异气息的妇人。
消息以最快的速度，送到了正在用早膳的李世民与长孙皇后（林辰） 面前。帝后二人闻报，皆是色变，早膳也顾不得用了。
“阿史那……大人？” 李世民放下银箸，目光森寒，“看来沈尚服非但与‘玄蛛’有关，其背后，很可能还牵扯突厥王族！所谓的‘图’、‘星’、‘门’、‘钥匙’，恐怕便是其阴谋的关键！那‘在血’……难道指的是以血为引，或以血为图？”
长孙皇后（林辰） 脸色苍白，但眼神锐利：“陛下，沈尚服此刻呓语，恰在潞国公府邪物异变、侯涛体内邪灵试图‘定位’之后。二者之间的‘共鸣’绝非偶然。其提及的‘图’，很可能便是杨妃当初所说的、沈尚服昏迷前念念不忘的‘图’！找到此图，或许便能揭开‘玄蛛’在长安，乃至其整个阴谋的核心布局！”
“不错！” 李世民起身，在殿中踱步，“沈尚服昏迷前是尚服局主官，掌宫中妃嫔服饰、仪仗、乃至部分内库器物。其能接触到的‘图’，可能是舆图、阵图、机关图，也可能是……某种以特殊方式绘制的、记载秘密的图案！此图或许早已被她藏匿，或交给了同党！”
他猛地停下脚步，对肃立一旁的王德道：“立刻传长孙无忌、百骑司指挥使！朕要亲自审问沈尚服！另外，加派人手，彻底搜查尚服局所有库房、沈尚服在宫中旧居、以及其宫外可能藏匿私产之处！掘地三尺，也要把那张‘图’给朕找出来！还有，查清沈尚服入宫前家世背景，尤其是其家族与前朝、与突厥有无关联！”
“是！老奴这就去办！” 王德匆匆而去。
“陛下，” 长孙皇后（林辰） 也起身，尽管身体依旧虚弱，但眼中是前所未有的决断，“沈尚服昏迷已久，强行审问恐难有效。其呓语虽零碎，然‘钥匙’、‘在血’、‘阿史那’这几个词，与潞国公府之事、与前隋秘档、与突厥姓氏皆能关联。或许……我们可以从其呓语中的‘钥匙’入手。”
“钥匙？” 李世民看向他。
“沈尚服言‘钥匙在血’。若此‘钥匙’是打开某扇‘门’、或启动某个‘图’的关键，那么这‘血’，可能并非泛指。” 长孙皇后（林辰） 分析道，脑中急速回想着之前的所有线索，“侯涛体内邪灵被激发，是以侯君集心脉精血混合陛下龙气绘制符箓所致，那符箓如今已成变异‘锚点’。沈尚服体内阴寒邪气躁动，是否也需特定之‘血’激发？她枕下粉末发光，与潞国公府邪物共鸣，是否也因为那粉末中，蕴含了某种……特殊的‘血’之气息？还有……”
他顿了顿，声音更低：“前隋秘档中提及搜寻‘宿慧者’，‘玄蛛’亦标记侯涛。这‘宿慧者’的‘血’，是否便是他们所需的特殊‘钥匙’之一？沈尚服昏迷前掌管宫中妃嫔用度，甚至可能接触某些隐秘的‘人选’……她是否曾暗中收集、或协助他人收集此类‘特殊之血’？”
这个推测，令人不寒而栗。若“玄蛛”真在暗中收集所谓“宿慧者”或特定命格之人的血液，用以作为启动邪阵、召唤邪灵的“钥匙”，那其图谋之阴毒、计划之周密，远超想象。而沈尚服，很可能便是这恐怖计划在宫中的一个重要执行者或中间人！
李世民眼中杀意翻腾：“好毒辣的计策！以人为祭，以血为钥！若真如此，这沈尚服，万死不足以赎其罪！”
“陛下息怒。眼下当务之急，是验证此猜测，并找到那张‘图’。” 长孙皇后（林辰） 稳住心神，“沈尚服昏迷，但其身边或有知情者，或其经手之物中，或留有线索。尚服局中，可有沈尚服极为信任、或行事诡秘之人？其昏迷后，尚服局由谁暂代？此人有无可疑？”
李世民立刻召来掌管宫中女官事务的内侍省官员询问。很快得知，沈尚服昏迷后，其职暂由其副手、一位姓郑的典记接掌。郑典记年约四旬，为人谨慎寡言，是宫中的老人，平日除了公务，极少与人往来，背景看似清白。
“传郑典记！” 李世民下令。同时，他亲自与长孙皇后（林辰） 前往掖庭，要亲眼看看沈尚服此刻的状况。
掖庭静室，气氛凝重。沈尚服依旧昏迷，但眼球的转动与嘴唇的翕动，在帝后亲临时，似乎变得更加剧烈了一些，仿佛感应到了什么。她枕下那撮暗红粉末，光泽也愈发明显，散发出更浓郁的阴冷与怨毒气息，与潞国公府方向的邪力遥相呼应，令人心悸。
周明渠被紧急召来，仔细查验了那粉末，脸色极其难看：“陛下，娘娘，此物……恐是‘人血混合赤血礜、惑心草及数种奇毒，经邪法炼制，又经特殊符咒加持’而成的‘引灵香灰’！其性至阴至邪，可作远距离感应、标记、乃至引动同源邪力的媒介！沈尚服体内阴寒之气，与此物同源，她恐怕……长期接触甚至使用此物，其神魂与身体，早已被此邪力侵蚀控制！”
长期被邪力侵蚀控制？难怪她会做出那些事情，最终落得如此下场。这既是加害者，亦是受害者。
“可能从此物中，追查其来源，或施术者？” 李世民问。
周明渠摇头：“炼制手法诡异，已非寻常医药范畴。且此物需以特定生辰、体质之人的鲜血为引，方能炼制。追查来源……难。”
就在这时，郑典记被带到了。她是个面容平凡、神色拘谨的中年女官，见到帝后，立刻伏地叩拜，身体微微发抖。
“郑典记，” 李世民目光如炬，盯着她，“沈尚服昏迷前，可曾交给你，或嘱托你保管什么特别之物？比如……一张图？”
郑典记浑身一颤，头垂得更低，声音发颤：“回、回陛下，沈尚服昏迷突然，未曾、未曾交代什么图……”
“嗯？” 李世民鼻音一沉，帝王的威压瞬间笼罩了小小的静室。
郑典记吓得几乎瘫软，连连磕头：“陛下恕罪！奴婢、奴婢真的不知什么图！沈尚服她……她性子孤僻，许多事并不与奴婢多说。只是、只是在她昏迷前几日，似乎心事重重，曾独自在值房待到很晚，还不许人打扰。奴婢有一次送茶进去，隐约看到她案上摊着一卷很大的、像是皮子又像是绢的东西，上面画着许多弯弯曲曲的线，还有……还有一些星星点点的标记，看不懂是什么。奴婢刚看了一眼，她就慌忙收起来了，还厉声呵斥奴婢出去……”
皮子或绢？弯曲线条？星星点点标记？这很可能就是那张“图”！
“后来呢？那图她收在哪里了？” 李世民急问。
“奴婢、奴婢不知。那日之后，就没再见过了。” 郑典记哭道，“沈尚服昏迷后，奴婢奉命整理她的值房与居所，也未曾发现那样的图。或许……或许她藏到别处，或……或交给别人了。”
线索似乎又断了。但郑典记的供词，至少证实了“图”的存在，且沈尚服在昏迷前曾异常珍视、秘密查看。
“沈尚服在宫中，可有什么特别交好，或时常秘密往来之人？” 长孙皇后（林辰） 温和开口，试图缓解郑典记的恐惧。
郑典记努力回想，颤声道：“沈尚服平日与各宫主子、女官都只是例行公事，并无特别亲近的。不过……不过她似乎与已故的刘司药（太医署女官）走得稍近些，两人偶尔会私下说说话。刘司药去岁病故了。还有……还有她每月出宫归家一次，有时会去西市的‘锦绣阁’裁衣，说是那家的绣娘手艺好。别的……奴婢真的不知道了。”
刘司药已故，线索难追。锦绣阁？一个裁衣铺子？似乎也平常。
李世民挥挥手，让郑典记退下，严令其不得泄露今日问话半字。
“锦绣阁……” 长孙皇后（林辰） 沉吟，“沈尚服身为尚服局主官，宫中自有顶级绣娘，为何要特意去宫外裁衣？此中或有蹊跷。陛下，或许可让百骑司，暗中查访此铺。”
“嗯。朕会让王德去办。” 李世民点头，目光再次落在昏迷的沈尚服身上，眼中寒光闪烁，“沈尚服这条线，绝不能断。周明渠，你能否设法，让她暂时恢复一丝清明？哪怕只有片刻，能问出‘图’之下落，或‘钥匙’所指为何，也好过我等在此猜测。”
周明渠面露难色：“陛下，沈尚服神魂被邪力侵蚀过深，已陷入自我封闭。强行刺激，恐引其体内邪力彻底爆发，或致其神魂溃散，反而一无所获，甚至可能……波及旁人。”
就在这时，一直安静昏迷的沈尚服，忽然剧烈地抽搐了一下！她猛地睁开了眼睛！
那双眼睛，空洞、死寂，却又仿佛燃烧着两簇幽绿的鬼火，直勾勾地“盯”着虚空中的某一点，并非看向帝后或周明渠，而是仿佛穿透了屋顶，望向了极遥远的彼方。她的嘴唇，以一种极其怪异的弧度咧开，发出“咯咯”的、令人毛骨悚然的低笑。
“来……不及了……” 她的声音嘶哑、断续，却带着一种诡异的、仿佛预言般的腔调，“星图已亮……血钥归位……门……就要开了……阿史那大人……在召唤……雪山……圣火……将焚尽……这污浊的宫殿……咯咯咯……”
笑声戛然而止。沈尚服眼中的幽绿鬼火瞬间熄灭，她重新阖上眼，恢复了那活死人般的状态，只是嘴角，依旧残留着一丝令人心底发寒的、诡异的弧度。
静室内，死一般的寂静。只有那撮“引灵香灰”的暗红光泽，依旧在不祥地明灭闪烁，仿佛在嘲笑着众人的徒劳。
星图已亮？血钥归位？门就要开了？阿史那大人在召唤？雪山圣火将焚尽宫殿？
沈尚服这突然的“苏醒”与呓语，比之前任何线索都更加直白，也更加恐怖！这几乎是在宣告，“玄蛛”的最终计划，已经进入了最后的倒计时！而目标，赫然直指皇宫！
李世民脸色铁青，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。他猛地转身，对着门外厉声喝道：“传李靖、长孙无忌、房玄龄、杜如晦，立刻到两仪殿议事！全城戒严，宫禁进入最高戒备状态！凡有异动，格杀勿论！”
帝王的怒火与决断，如同压抑已久的火山，终于喷发。他知道，不能再等了。敌人已经亮出了最后獠牙，他必须以最快的速度，最狠的手段，迎击这来自雪山幽冥的、意图焚尽一切的“圣火”！
长孙皇后（林辰） 望着皇帝杀气凛然的背影，又看了一眼床上诡异“微笑”的沈尚服，与那明灭不息的暗红香灰，心中那根紧绷的弦，几乎要断裂。
星图……血钥……门……阿史那……圣火焚宫……
这一切，究竟指向何处？那张神秘的“图”，此刻又藏在谁的手中？那个所谓的“门”，又将在何时、何地，以何种方式……洞开？
秋日的寒意，穿透厚重的宫墙，丝丝缕缕，浸入骨髓。而一场决定帝国命运、席卷宫闱与边陲的最终风暴，似乎已在这诡谲的呓语与不祥的预兆中，掀开了猩红帷幕的一角。
蛛丝马迹，渐次浮现，勾勒出的，却是一张足以吞噬一切的、狰狞的罗网。而帝后与这煌煌大唐，已站在了罗网的中心，退无可退。唯有一战，方有生机。
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