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“带钱”落下，黑木假门那半只鸡血眼纹又眨了一下。马九乙拖着废鞋跟在后头，一脚一个黑水印。
“你还真敢跟沈渡要钱？”
“他欠得多。”
“欠孩子命账，欠你爷爷声账，欠苗溪渡水账，你先收哪笔？”
陈无量把铜片塞进油布袋，到了石阶口才回。
“先收路费。”
小布鞋追了半尺，鞋口红线拖着香灰。
“我也去。”
“你不能离山腹太远。”
“我要回岸。”
“回岸得有人认声，你现在出去，沈渡能拿你当引门线。”
小布鞋停在水里，鞋尖朝着石阶。
“那你会回来吗？”
陈无量回头看它。
“白米，姜片，盐肉，三样都欠着，我这人欠钱睡不着。”
马九乙哼了一声。
“你睡不着多半是心疼钱。”
“总比你心疼鞋强。”
石环下传来陈半仙的骂声，薄得发虚。
“还不滚，等门请你们吃席？”
陈无量扶着石阶，喉口半月扣烫了一下。
“您老少说两句，沈渡记着声呢。”
石环下静了片刻。
“混小子，回去别只顾骂苗婆婆。”
“那我跪着问？”
“跪她，她受不起。”
陈无量眼皮一落。
“十年前她抱的鞋，到底是谁的？”
“回岸处问。”
“您这话说了等于没说。”
“没收你钱，给半句就不错了。”
马九乙扶着石壁回头。
“老爷子，那柳字钱印呢？”
“别碰。”
“总得知道它压着什么。”
“回去问柳瞎子。”
“柳先生不在这儿。”
“那就活到见他。”
马九乙被噎住，只能抬脚往上爬。
黑纹从他脚背绕到小腿，走一步，皮肉就抽一下。
他忍了半道，还是骂了出来。
“姓陈的，走慢点。”
“脚不是你的？”
“废话。”
“那就自己走。”
“我刚才替你钻门底。”
“替账理。”
马九乙咬了咬牙。
“你这人跟柳先生有一拼。”
“别拿我跟瞎子比，我眼睛还值钱。”
山腹上方透出水雾，沉阴木根须缩回石缝。
陈无量刚迈上最后一级石阶，怀里的沉阴木细须便抖了两下。
马九乙停住。
“第七气口出事了？”
陈无量摸出细须，须尖朝苗溪渡方向绷着，末端沾着黑米浆。
“胖子在顶。”
“顶不住了？”
“还没塌。”
“你怎么知道？”
“塌了就不会骂人了。”
洞外水声翻上来，隔着万堡山的土骨头，闷闷撞进来。
陈无量脸色发沉，脚下加快。
马九乙一瘸一拐追着。
“六折不行，五折。”
“你再喊，我收你过路钱。”
“你讲不讲理？”
“我开铺子的，讲账。”
两人从鞋庙后头钻出，外头天光发青。
庙檐下旧鞋全朝苗溪渡转了鞋尖。
竹姑留下的白米碗已经凉了，碗沿有几道牙印。
马九乙瞧了一眼。
“什么东西啃过？”
陈无量蹲下，用铜棒拨开米团。
米心发黑，里面藏着半粒黑米。
“沈渡借饭试路。”
“他知道我们出来了？”
“他一直知道。”
庙门外传来孩子喘声。
候补十三男童扒着门框，半只脚踩在泥里，脸色发青。
竹姑从后头追来，一把拉住他。
“叫你别往山上跑！”
男童盯着陈无量。
“胖爷要沉了。”
陈无量把铜棒往肩上一扛。
“说清。”
“第七桩下头有门声，胖爷胸口冒水，竹姑摆了白米姜汤，可黑米从碗底长出来。”
马九乙骂了一声。
“黑米长碗底，沈渡把饭规反接了。”
竹姑看见陈无量，脸上撑着的硬气松了半分。
“陈掌柜，红绳小鞋那盏还没彻底归，孩子娘认了针脚，河里又伸出一只手，要她喊名。”
陈无量往山下走。
“她喊了吗？”
“没有，咬破了布。”
“人呢？”
“还跪在第七桩边。”
马九乙拖着脚跟上。
“先救胖子还是先归灯？”
“一样。”
“怎么一样？”
“第七桩塌了，灯全回水里，灯不归，胖子白顶。”
竹姑攥着短棍跟在旁边。
“苗婆婆在黑轿里，不肯出来，她说你要问的，她不知道。”
陈无量哑着嗓子笑了一声。
“她还挺会省事。”
竹姑脚步慢了一下。
“她脚踝上的柳刻又亮了，像有东西在皮底下走。”
马九乙脸色变了。
“柳刻亮？”
陈无量停在山道口，往苗溪渡看去。
河面雾低，三十七口活棺露着棺沿，第七桩边挤满了人。
袁大嘴趴在青石上，背上湿了一大片，听水盅半个陷进胸口，边缘往外渗水。
无量堂那头的门槛灰线还在，线尾被一只缺后跟小鞋踩住，灰纹断断续续。
陈无量把铜棒递给马九乙。
“拿着。”
马九乙接过，立刻警觉。
“你又要干什么？”
陈无量弯腰捡起庙门口那碗被啃过的白米饭。
“给沈渡送回礼。”
“这饭长黑米了。”
“正好。”
“你别乱吃。”
陈无量斜了他一眼。
“我看着像想死？”
马九乙看了看他那张死人账房脸。
“有时候挺像。”
陈无量端着碗往第七桩走。
碗底黑米一粒粒竖起，米尖全朝陈无量喉口。
男童吓得后退。
“它们在听你说话。”
陈无量低头看碗。
“听好了。”
黑米齐齐往上一抬。
“无量堂的饭，白米给活人，黑米喂棺材，谁把棺材饭端到活人桌上，谁自己钻锅里。”
碗底裂开，黑水从碗缝漏下，沿着山道往苗溪渡爬。
马九乙提着铜棒追上来。
“你把它放回去？”
“它从哪儿来，滚哪儿去。”
“要是滚到胖子胸口呢？”
“那就让胖子骂它。”
第七桩边，袁大嘴脸还贴着青石，嘴先动了。
“姓陈的，我都这样了，你还惦记让我干活？”
陈无量走到他旁边。
“活着？”
袁大嘴翻了半个白眼。
“死了，托梦跟你要饭钱。”
“死了也先把第七气口顶完。”
“你他娘有没有人味？”
陈无量蹲下，伸手按住听水盅边缘。
盅里水打着旋，水心浮着一只红绳小鞋，鞋跟被黑米浆咬住。
孩子娘跪在不远处，嘴里塞着布，怀里抱着一块红绳旧布。
陈无量问。
“第十一盏？”
袁大嘴吐出一口血沫。
“归半截，那娘们咬布咬得牙都松了，沈渡还让水下小手扒她舌头。”
孩子娘听见，眼泪往下砸，拼命摇头。
陈无量看向她怀里的红绳。
“认鞋。”
女人点头。
“认针脚。”
“认绳。”
“认绳。”
“认鞋口的磨痕。”
女人把红绳布摊开，手指挪到发毛的结口。
“这里，鞋口磨过，孩子走路外撇，绳总断在这儿。”
河心那只红绳小鞋亮了一下。
水下小手又伸出来，指甲抠向女人嘴里的布。
陈无量把破碗里的黑米水往第七桩下一泼。
“沈渡，饭还你。”
黑水碰到青石，钻出半张温和人脸。
“陈掌柜，客气。”
袁大嘴一看那脸，直接开骂。
“客气你祖宗，拿饭害胖爷，缺德玩意儿！”
听水盅里红绳小鞋借着这骂声一蹿，鞋跟挣开黑米浆，扑到白米团边。
竹姑把姜片压上。
“旧渡规矩，红绳认鞋，白米认岸。”
孩子娘咬着布，从喉里挤出三个字。
“认鞋，回。”
红绳小鞋灯从河心滑到岸边，灯火亮起，第七桩下的水门退了半掌。
袁大嘴胸口一松，人差点从青石上滑下去。
陈无量按住听水盅。
“十一盏。”
马九乙看向河心。
“还差两盏。”
黑水里那半张沈渡的脸没有散，反而顺着青石往上爬了半寸。
“陈掌柜，苗溪渡见面礼收到了。”
陈无量拿铜棒点了点碗底碎片。
“空手来的？”
水面慢慢翻开。
三十七口活棺后头，一顶黑轿从雾里挪出来。
轿帘没掀，里面先伸出一只没有脚的腿，脚踝上柳刻发亮。
苗婆婆的声音从轿里传出。
“陈掌柜，你问吧。”
陈无量盯着那道柳刻。
“十年前，你抱的是谁的鞋？”
轿帘里安静了一会儿。
随后，苗婆婆笑了。
“你问错了。”
陈无量手里的铜棒往下一压。
苗婆婆一字一顿道：“我抱的，不是一双鞋。”
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