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同一天，夏家。夏家大门外传来一阵急促的马蹄声。
“是少爷啊！少爷回到家里了！”
夏弘迈开大步走进院子，他将手中的马鞭往门房老孙头的怀里一塞，说话的嗓门大得好像能把房屋顶上的瓦片都震落下来：“我的姐姐在哪里！”
“大小姐她正在后院那边，”
夏弘没等老孙头把话说完，就朝着后院的方向冲了过去，在穿过回廊的时候，他差点撞翻了一个端着茶盘的丫鬟，丫鬟吓得赶紧贴在墙壁上站着，茶盘里的茶杯发出了叮当的碰撞声，十分混乱。
在正堂里面，赵氏正坐着与人说话，听到外面的动静后，放下手中的茶盏站了起来，夏弘像一阵风似的卷进了正堂，在正堂中间站定，双手叉着腰：“娘！我回到家了！”
“弘儿！”
赵氏站起身来，脸上欣喜的表情还没有完全舒展开，就被儿子脸上的神色压了下去。
夏弘的脸上满是风尘仆仆的样子，眼眶也熬得发红，很明显是日夜不停地赶路才赶回来的。
“你为什么不提前让人捎一封信回来?”
“根本没有时间！”夏弘一屁股坐在太师椅上，端起桌子上的凉茶一口气灌了下去，用手抹了一把嘴，“我一接到信件就立刻出发了，在路上还换了三匹快马，娘，我问您，姐姐将要嫁的那个九皇子，是不是那个没有用的人?”
正堂里的空气一下子变得僵硬起来，赵氏的脸色沉了几分，但并没有说什么话，夏弘已经从椅子上站了起来，在正堂里来来回回地踱步，气得脸色都变成了青黑色。
“我在北境的时候就听说了，九皇子在京城的名声非常差！喜欢喝酒，喜欢赌博，还养着艺妓，甚至差点被人在街上捅死！娘，这样的废物怎么能够娶我的姐姐！”
“弘儿，”赵氏开口说话了，“你刚刚回到家，有些事情，”
“我不管是什么事情！”夏弘重重地跺了一下脚，“我这几年在北境战场上流血流汗，为的就是能让我的姐姐在京城嫁一个好人家！可结果?全家人都瞒着我，把我姐姐往火坑里推！那个李一正又算什么东西?他有立下过战功吗?他会带领士兵吗?他上过战场吗?就连街上的一个刺客都能捅他两刀，这样的人怎么保护我的姐姐?”
“你先冷静一下，”赵氏说话的声音并不高，但每一个字都像铁钉一样坚硬。
“我冷静不下来！我明天就进宫去求见陛下，把这门亲事退掉！”
“这是你姐姐她自己愿意的，”赵氏说道。
夏弘的脚步猛地停了下来，他转过身，瞪着他的娘，好像没有听清楚似的：“什么?”
“这门亲事，是你姐姐她自己愿意的，”赵氏又重复了一遍。
他站在正堂的中间，胸口起伏了好几下，突然转身大步流星地向后院走去，他要去问问他的姐姐，到底是怎么一回事。
当夏弘大步流星地冲进后院的时候，夏淑玲正坐在石凳上擦拭她的弓。
“姐！”
夏淑玲抬起头，还没来得及开口说话，就被弟弟一把抱住了，夏弘抱得非常用力，好像是把在北境攒了三年的劲头全都用在了这一抱上，他身上还穿着军中的便袍，袖口磨得发白，脚上的牛皮靴子沾满了干涸的泥浆，整个人散发着一股马汗和风沙混合在一起的味道。
“什么时候到达家里的?”
“刚刚到，”夏弘松开她，一屁股坐在石凳上，拿起她擦弓用的布巾翻来覆去地捏着，捏了两下又把布巾扔回了桌子上，“姐，你跟我说实话，那个九皇子，是不是一个废物?”
“你听谁说的这些话?”
“难道还需要听谁说吗?整个京城都在流传！”夏弘从石凳上站起来，在石桌前走来走去，“他喜欢喝酒、喜欢赌博，还养着艺妓，在宗人府被禁止外出，在咱们夏府门口还被人捅了刀子，我这一路从北境跑回来，每个驿站都能听到关于他的新版本传闻，有人说他逛青楼的时候一掷千金，有人说他开盐铺和老百姓争夺利益，还有人说他在朝堂上把御史骂得当场吐血，姐，这样的人你嫁过去，不就是往火坑里跳吗?”
“你见过他本人了吗?”
“没有，”
“那你着急什么，”
“我怎么能不着急！”夏弘重重地跺了一下脚，嗓门大得好像能把树上的麻雀都震下来，“我在北境流血流汗，为的就是让你在京城能嫁个好人家！结果全家人都瞒着我，把我姐往火坑里推！那个李一正有什么啊?有战功吗?会带兵吗?上过战场吗?连街上一个刺客都能捅他两刀，”
“他反手就抹了那个刺客的脖子，伤口距离心脏不到两指宽，”
夏弘的脚步一下子顿住了。
“那个艺妓，是他从醉仙楼赎回来的，当时有人逼着他收下，他要是不收，那个人就要把艺妓送回教坊司，他花了咱们夏家给他的银子把人赎了出来，烧掉了卖身契，让她留在宗人府当侍女，”
“花的是咱们家的钱?”
“是娘给他的，”
夏弘气得直拍大腿：“娘也真是老糊涂了！给人家钱让他去赎艺妓?这叫什么道理啊！”
“那不是艺妓，她的父亲是苏文澜，曾经是翰林院编修，也是先太子的东宫幕僚，后来家里被抄，她就被充入了教坊司，在青楼里待了好几年，你的姐夫把她赎出来，烧掉了卖身契，现在她就是一个普通的侍女，”
夏弘愣住了。
苏文澜这个名字，他在北境的时候听人提起过，是太子身边的人，太子倒台之后，他家就被抄了，他不知道苏文澜还有个女儿，更不知道她沦落到了青楼里。
“那盐铺的事情?听说他和老百姓争夺利益，”
“他把盐做成盐焗蛋在铺子门口卖，一天能卖几百串，半条街的生意都被他带动得红火起来了，他打算在北境靠这个生意给士兵们发放军饷，弘儿，你在北境待了三年，你告诉我，一个废物皇子能做到这些事情吗?所以说他不是废物皇子...他以前所做的一切，仿佛都是在掩饰着什么，”
夏弘张开嘴，又闭上了，他重新坐回到石凳上，把那块布巾攥在手里揉了好半天。
“姐，你和以前不一样了，”
“哪里不一样了?”
“你以前骂起废物来，比我骂得还狠，现在倒好，每句话都在替他说话，”夏弘盯着她，“姐，你见过他几次了?”
“见过好几次了，”
“他跟你说了些什么?怎么现在什么事情都向着他了，”
“说了什么并不重要，”夏淑玲从石凳上站了起来。
夏弘闷着头坐了好一会儿，突然站了起来。
“姐，我还是觉得他不行，我明天就进宫去求见陛下，把这门亲事退了，”
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