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大鸟一击不中，正要追击。千夫长左手探入怀中，摸出一个油纸包，指腹在纸角上一搓，便将封口扯开半寸。
他没有急着抛出，反而向后退了半步，等大鸟长喙压下，才将纸包迎面掷去。
纸包撞在硬喙上，纸皮裂开，白粉散出。
粉末遇风便散，落在大鸟头面。
内里不只生石灰，还掺了西域草药磨成的细末，气味辛辣，沾肉便灼，入眼则伤。
大鸟双目受创，喉中发出怪叫，两翼左右横扫。
羽梢扫过石壁，刮下大片碎屑。
它虽是异禽，血肉比寻常猛兽坚韧，可眼耳鼻舌仍是弱处。
那白粉附着在眼睑边缘，越挣越入肉。
“上锁链！”
千夫长抓住此机，开口喝令。
剩下五名蒙古兵早已被吓破胆，可军令压身，又有金轮法王的名号在头顶悬着，只能硬着头皮上前。
他们方才丢开的铁网已被大鸟撕破，真正压箱底的东西，是地上那几条乌黑粗链。
链子有拇指粗细，每隔数寸嵌着倒钩，钩尖泛着暗色，显是浸过药汁。
寻常江湖人若被缠住，内力运行很快便会受阻。
看这娴熟动作，显然是专门为了对付山中大兽，早已演练了许久。
五人分成两边，一边二人，一边三人，各执链头，绕着大鸟腿侧移动。
他们脚步杂乱，却能避开大鸟长喙落点，显然是在来此之前，已经按金轮法王吩咐演练了多回。
大鸟双目暂失，只能凭风声辨位。
左翅横扫过去，一名蒙古兵躲得慢了些，被翼骨扫在胸口，整个人倒飞出去，撞在坑壁上，落地后只抽了两下。
其余人趁它侧身，把第一条铁链套进大鸟左腿。
倒钩贴肉划过，血线当场渗出。
大鸟受痛，长喙向下啄去。
那名持链的蒙古兵缩头避让，头盔仍被啄出一道凹痕。
他吓得怪叫，双手却仍抓住链头。
第二条铁链跟着套上右腿。
右腿本有旧伤，羽根处皮肉虽厚硬，关节却比左腿迟缓。
铁链一收，倒钩便扎进旧伤旁边。
大鸟身躯一晃，双爪刨地，泥土被掀起数尺。
它力气太大，拖着两名蒙古兵向前冲。
那两人手腕被链子缠住，想松也松不开，被一路拖过乱石。
肩背在石角上磕裂，鲜血很快沿着甲片流下。
等大鸟停住时，二人已没了动静。
剩下三人面上发白，仍拼命把链头拖向旁边的枯树桩。
那树桩是山中老木，只剩半截，根部却扎得极深。
蒙古兵把链头绕了两圈，又用铁楔钉入树根缝隙。
千夫长抢上前去，挥刀背砸下，将铁楔砸进木里。
铁链骤紧。
大鸟双腿被拉住，身躯前倾。
它双翼撑地，想凭蛮力将树桩连根拔起。
枯树桩发出咯吱声，根部泥土松动，可山石卡住根须，一时未断。
倒钩越勒越深。
血顺着粗腿往下淌，混进坑底泥水。
大鸟喉中怪叫变得低哑，仍用长喙去啄铁链。
铁链是精铁打成，外面还淬过油，喙尖啄上去只留下浅痕。
千夫长见它被困，胆气回了几分。
他抹去面上灰粉，又朝地上吐了一口，手中弯刀拖在身侧，刀尖划过石面。
“畜生，折了老子这么多人，国师竟然还要留你活口？”
他盯着大鸟头顶那块肉瘤，眼角抽动。
“老子今日剁了你的脑袋，回营再说是你撞死的。”
旁边一名蒙古兵喘着粗气，低声劝道，“千夫长，国师交代过，活的有用。”
千夫长回头瞪了他一眼。
“你想替我拿主意？”
那人闭嘴，退开两步。
千夫长双手握刀，走到大鸟身前。
他没有靠得太近，先用刀尖试探，在大鸟喙前虚晃两下。
大鸟受伤后反应仍快，长喙横扫，差点咬住刀身。
千夫长避开半步，冷笑一声，绕到侧面。
他挑的位置十分刁钻。
大鸟双腿被缚，右翅压在泥里，左翅也有些僵硬，这个角度下，它很难用喙反击。
弯刀举起，刀锋对准大鸟颈根。
崖顶上。
洪七公把下面这一幕尽收眼底，手中半截竹棍在掌心转了半圈。
老叫花子行走江湖多年，见过西域毒师驯狼，也见过塞外猎人围熊。
这几条链子和药粉的搭配，算不得高明，却胜在狠准。
先坏双目，再锁旧伤，用人命换破绽。
蒙古军中能把江湖手段和军阵打法揉在一起的人，确有几分本事。
“这鸟丑是丑，骨头倒硬。中了石灰毒粉，又被锁了腿，还能拖死两人。”
洪七公低声开口，语气里多了几分认真。
“金轮那番僧这趟下了本钱。铁网、麻药、倒钩链，件件都不是临时凑来的。他们早在山里吃过亏，今日是有备而来。”
叶无忌蹲在崖边，视线落在大鸟右腿关节。
那处羽毛稀疏，皮肉鼓起，旧伤结成硬块。
若只是寻常山禽，早该被毒粉和铁链耗垮。
可这只大鸟气血极盛，每次挣动，筋骨间都有沉闷劲力透出，连坑底的碎石都被震得滚动。
它守在此处多年，多半与剑冢相连。
独孤求败留下的东西，叶无忌势在必得。
玄铁重剑也好，剑意残痕也罢，哪怕只是一处练剑石刻，对他体内混沌之气的推演都大有用处。
他如今可用混沌之气模拟降龙十八掌，靠的是见招之后拆解真气运行。
若能亲眼见到独孤求败一脉的剑理，便能把全真剑法再往前推一步。
更要紧的是，蒙古人奔着此地而来，金轮法王还在后方压阵。
若此鸟死在这里，后面入墓的路便要落到蒙面男人手中。
那人懂堪舆，懂药理，懂墓门气口，留着有用，却也危险。
叶无忌没有马上动。
他先看向坑外山道。
风向自谷底转回东南，带来草木被踩折的气味，却没有大队人马奔行的震响。
金轮法王暂未赶到。
换句话说，眼下只有千夫长、三名蒙古兵、蒙面男人，和这只负伤的大鸟。
杀蒙古兵容易。
难的是既要救鸟，又要让蒙面男人活着，还不能让后方营地太早察觉。
叶无忌指尖在短刀刀柄上轻扣两下，丹田混沌之气分出两路。
一路沿足少阴经下沉，待会儿借金雁功落地。
一路沿手太阴经上行，压住呼吸，让毒粉与墓瘴难以侵入肺腑。
他才转身看向松树后。
柳素娘缩在老松阴影里，衣襟早被她攥得起皱。
她平日端着青城掌门夫人的架子，见惯了门派争斗，却没见过这等凶局。
大鸟啄穿头盔，蒙古兵被拖过乱石，每一幕都让她喉头发紧。
此时见叶无忌起身，她往前挪了半步，又停住。
“大人……”
“在这里待着，跟紧老前辈。下面不管出什么事，别出声，别乱走。”
柳素娘点头，咽了口唾沫。
洪七公瞥了她一眼，随手把半截竹棍横在膝上。
“有老叫花子在，她丢不了。倒是你小子，下去之后别贪功。那蒙面人手里还藏着东西。”
叶无忌低声道，“我留他一条命。”
洪七公哼了一声。
“你留活口，多半不是发善心。”
“善心不能当饭吃。”
叶无忌把短刀反握，脚尖压住崖边一块突石，试了试石面承力。
“会开墓门的人，灌县以后用得上。”
洪七公听懂了这话，没再多言。
叶无忌要夺天下，钱粮、人手、地势，一样都缺不得。
江湖上许多奇门旁支，在朝廷眼中是贱业，在乱世里却能派上大用。
坑底，千夫长已经寻到出刀角度。
蒙面男人仍躲在乱石堆边。
他没有上前，也没有提醒千夫长，只把罗盘藏回怀里，又摸出一枚黑色石片，夹在两指之间。
此人站位恰在风口外侧，进可退入林中，退可钻进墓门附近的石缝。
叶无忌把这一点记下。
那蒙面男人并非完全听命于蒙古人。
方才毒瘴喷出时，他自己先退。
大鸟现身后，他只提醒攻右腿，真到了千夫长要杀鸟，他却闭口旁观。
此人真正看重的，是墓门之后的东西。
这样的人，能用，也需防。
千夫长弯刀压下半尺。
大鸟受链子牵制，头颅抬起，长喙张开，却够不到他。
石灰仍粘在它眼睑上，血从腿边落下，滴声被山风吹散。
叶无忌动了。
他双膝一弯，足底劲力吐出。
崖边突石裂开数道纹路，他的人已离开崖顶，向坑底落去。
金雁功本是全真绝顶轻身之法，讲究提气、换劲、借势。
寻常轻功须借树梢墙脊转折，金雁功练到高处，可凭体内真气的起伏，在半空中卸去坠势。
叶无忌如今先天后期，三股真气已合为混沌之气。
此气不偏阴阳，运转时可刚可柔。
下坠之际，他先以九阳之劲护住脏腑，使胸口不受风压，再以九阴之劲贴着经络回旋，卸去骨节所受冲力。
先天功则守住中宫，使气息不乱。
他没有选千夫长头顶正上方落下。
那样虽快，却会让对方提前察觉风压。
叶无忌斜斜滑出半丈，借山壁反震的风，身形在半空微偏，落点正好卡在千夫长刀路尽头。
坑底的蒙古兵先听到碎石落下。
一人抬头，只见崖上有人影落来，刚要开口，喉间便被一股劲气压住，喊不出完整话音。
千夫长手中弯刀已到最高处。
刀锋映着谷中微光，正要朝大鸟颈根劈落。
叶无忌衣袂被山风卷起，短刀贴在腕后，左足先探，足尖对准的，正是那柄弯刀的刀背。
这一脚若踩实，刀势便断。
千夫长若强行用力，手腕会被反震；若弃刀后退，叶无忌便能顺势截住他咽喉。
两条路都在叶无忌计算内。
洪七公在崖上瞧见这一落点，咧嘴一笑。
“这小子，下手还是这么省力。”
柳素娘却连呼吸都忘了，双手捂住唇，生怕自己发出声响。
坑底的蒙面男人也抬起头，面巾后那双眼微微一凝。
他夹在指间的黑色石片翻了半圈，终究没有掷出。
千夫长察觉头顶风声，想收刀已经迟了。
叶无忌的脚尖，已经踩在了千夫长的刀背上。
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