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应天，林府。赵大虎风尘仆仆地走进花厅，单膝跪地，抱拳道：“老爷，属下回来了。”
林昭歪在竹榻上，手里端着茶碗，慢悠悠地喝了一口。茶是新沏的碧螺春，汤色碧绿，香气袅袅。他抬了抬眼皮，看了赵大虎一眼。
“诚儿到了？”
“到了。”赵大虎说，“少爷当天下船，当天就成亲了。林晚和吴霜两位夫人，都已过门。五百护卫留在了岛上，属下带了几个随从回来复命。”
林昭点了点头，脸上看不出喜怒。他放下茶碗，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“澳洲那边的事，跟他讲清楚了？”
“讲清楚了。信也给他了。”赵大虎顿了顿，“少爷说，让您放心，他会办好的。”
林昭靠在竹榻上，闭了一会儿眼睛。阳光透过窗棂洒进来，落在他脸上，像是睡着了一样。赵大虎跪在地上，没有抬头，也没有说话。花厅里安静得只剩下竹榻摇动的吱呀声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
过了良久，林昭睁开眼，对旁边的张慎仪说：“去把老二叫来。”
张慎仪正坐在绣墩上缝衣裳，手里的针顿了一下，抬起头看着他：“叫老二？什么事？”
“叫他来就是了。”林昭摆了摆手，“别问那么多。”
张慎仪看了他一眼，放下手里的针线，起身出了花厅。她的脚步比平时快了些，裙角带起一阵微风。林昭看着她的背影消失在月门外，微微叹了口气。
不到一盏茶的功夫，院门外传来急促的脚步声。一个十七八岁的少年大步走了进来，身量修长，眉目清朗，穿着一身石青色的锦袍，腰间系着碧玉带，走路带风。正是林昭的第二个儿子，林睿。
“爹，您找我？”林睿走到花厅中央，抱拳躬身，声音清亮。
林昭睁开眼，上下打量了他一眼。十七岁的少年，肩膀已经宽了，下巴线条分明，眼神明亮而清澈，带着几分少年人的锐气，又已经有了几分沉稳。他点了点头。
“坐。”
林睿在旁边的椅子上坐下，看了一眼旁边跪着的赵大虎，又看了看林昭的脸色，心里有些发虚。他爹很少用这种语气叫他，下意识地就挺直了腰板。
“爹，什么事？”
林昭没有直接回答，而是端起茶碗又喝了一口，慢悠悠地说：“你今年多大了？”
林睿愣了一下老实的回答道：“十七，过了年就十八了。”
“十七了。”林昭点了点头，“你大哥十九，已经成了亲，去了南洋。你也不小了。”
林睿心里咯噔一下，坐直了身子，手指不自觉地攥紧了衣角：“爹，您不会也要把我送走吧？”
林昭看了他一眼，没有否认。那一眼平静无波，却让林睿的心沉到了谷底。
“你大哥去的是南洋，往南。你往北。”
林睿的脸色变了变，眉头拧成一个疙瘩：“往北？北边有什么？鞑子？”
“北边的鞑子早没了。”林昭放下茶碗，站起身，走到墙边挂着的那幅巨大的舆图前。
林昭的手指在舆图上从应天往北划，越过长江，越过黄河，越过长城，一直点到辽东半岛的最东端。
“这里，辽东。”他的手指停在那里，在舆图上重重一点，“再往东，过了大海，还有一片土地。比你大哥去的那座岛还要大。没有人知道它有多大，因为从来没有人走完过。”
林睿走到舆图前，盯着那个位置，眉头皱得能夹死苍蝇。舆图上那片土地只画了海岸线，内陆是一片空白，像一张巨大的白纸，等着人去填满。
“爹，这是不是太远了些？”他的声音里带着一丝犹豫，更多的是不安。
“远。”林昭的声音不高，却字字清晰，“从应天到辽东，两千多里。从辽东渡海到那片大陆，还要走上个把月。加起来，比你大哥去南洋远得多。”
林睿的眉头皱得更紧了，嘴唇抿成一条线：“那我去了，什么时候能回来？”
“回来？”林昭看了他一眼，嘴角微微翘了一下，带着几分无奈，几分决绝。那笑容里有一丝苦涩，更多的是不容置疑的坚定。
“你大哥去南洋，爹还说了句‘别回来’。你去北边，爹连这句话都不想说了。”
林睿的心猛地一沉，像被一只无形的手攥住了。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了一样，发不出声音。
“那块大陆，比大明还大。”林昭的语气平淡，但每个字都像钉子一样钉在林睿心上，“你去了，要建城、开矿、种地、养兵。没有一二十年，根本立不住脚。一二十年之后的事情谁也说不清楚。到时候你爹在不在都还是另一回事。”
“爹，您……”林睿的声音有些发涩，喉咙里像堵了一团棉花。
“别打岔。”林昭摆了摆手，语气依旧平静，“听我说完。”
林睿闭上嘴，挺直了腰板，双手放在膝盖上，像小时候听父亲训话一样，端端正正地坐着。
“那片大陆，气候和咱们大明应该是大差不差的。刘三派人去探过，夏天不热，冬天不冷，比辽东暖和多了。人的长相也和咱们长得差不多，不是南洋那边黑黝黝的土著。”
林昭顿了顿，看着林睿的眼睛，目光里有审视，有期许，还有一种说不清道不明的东西。
“这么好的地方，不能空着。咱们不去，别人也会去。与其让别人占了，不如自己占。”
林睿沉默了片刻，问：“那边现在有咱们的人吗？”
“辽东深山里，养了五千兵马。你全部带走。”
林睿倒吸了一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“五千兵马？什么时候？我怎么不知道？”
“早就在准备了。”林昭端起凉茶喝了一口，又放下了，眉头微微皱了一下，“现在大明企稳，勋贵们在图更多出路，大规模出海就在眼前。你二叔那边，第二批船已经准备好了。虽然现在还没来讨要宝船图纸，但你觉得以工匠智慧，研制出宝船需要多少时间？”
林睿张着嘴，半天没合拢。
“你在辽东先接手那五千兵马，把海船造好，把粮草备齐，然后渡海。刘三会帮你。他跟你爹我出生入死二十多年，信得过。”林昭的语气不容置疑，没有商量的余地。
林睿深吸一口气，又缓缓吐出。他看了看墙上的舆图，那片空白的大陆像一头张开大口的巨兽，等待着吞噬一切。又看了看林昭，他的父亲鬓角已经有了白发。
“爹，那我什么时候出发？”
“三天后。秘密前往。”林昭说，语气坚决，“东西已经给你收拾好了。你娘那边，你自己去说。别让她哭，你爹我哄不好。”
林睿苦笑，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度：“您自己都哄不好，让我哄？”
“你是她儿子，你不哄谁哄？”林昭瞪了他一眼，“我哄？我一哄她就哭得更厉害。你去，你年轻，她会听你的。”
林睿叹了口气，站起身，走到林昭面前，深深鞠了一躬。腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖。
“爹，那我去了。”
林昭点了点头，伸手拍了拍他的肩膀。那只手很重，压在林睿肩上，像一座山。
“去了那边，别给你爹丢人。那块大陆，爹给它起了个名字，叫‘美洲’。你去了之后，那块地就是你的。你想怎么干就怎么干，不用跟任何人商量。”
林睿直起身，看着林昭，眼神里有了一丝不一样的东西。
“那要是碰上当地的土著呢？”
林昭沉默了片刻后，只说了一个字。
“杀。”
他顿了顿，目光如刀，直视着林睿的眼睛：“你去了之后，该杀就杀，该赶就赶。咱们林家的地盘，不需要野人占着。记住了？”
林睿的喉结滚动了一下，用力点了点头：“记住了。”
然后他转身，往后院走去。
张慎仪正坐在廊下绣花，听见脚步声抬起头，看了他一眼，又低下头继续绣。她的手指很稳，针脚细密，像是在绣什么了不得的东西。
“娘。”林睿在她旁边坐下，声音放得很轻。
“嗯。”张慎仪应了一声，没有抬头。
“爹说，三天后我就要走了。”
张慎仪的手顿了一下，针尖停在半空中。过了好一会儿，才继续落下去，一针，又一针。
“去哪里？”
“北边。辽东。然后渡海，去一片新大陆。”林睿没有隐瞒，他知道瞒不住。张慎仪虽然不问，但她什么都懂。
“远吗？”
“远。比大哥去南洋还远。”
张慎仪没有再问。她的针脚更密了，一针紧挨着一针，像是在绣什么东西的轮廓。林睿坐在她旁边，也没有说话，就这么静静地坐着。阳光从西边斜照过来，把两个人的影子拉得很长。
过了很久，张慎仪才开口。她的声音很轻，像是怕惊动什么。
“你爹那个人，一辈子就爱折腾。年轻的时候折腾生意，后来折腾你二叔，现在折腾你们兄弟俩。”
林睿笑了笑：“娘，您不也是跟着他折腾了一辈子吗？”
张慎仪瞪了他一眼，却也没反驳。她把绣了大半的帕子递给他：“拿着。紧赶慢赶的，还是没赶上。路上擦汗将就用吧。”
林睿接过帕子，展开一看。上面绣的是一丛竹子，竹节挺拔，竹叶舒展，根根分明。
“娘，您别担心。我会照顾好自己的。”
张慎仪点了点头，眼眶红红的，但硬是没让眼泪掉下来。她从袖子里掏出一个小布包，塞进林睿手里。
“这是你外婆传下来的玉镯子，本来是给你大嫂的。你大嫂那边我另备了，这个你拿着，到了那边，给你媳妇。”
林睿握着那个布包，沉甸甸的，掌心发烫。
“娘，我还没媳妇呢。”
“迟早会有。”张慎仪看着他，眼眶里的红又深了几分，“你去了那边，别光顾着做事，也该成家了。你大哥比你大一岁，已经成亲了。你别落后太多。”
林睿点了点头，把布包贴身收好。
张慎仪伸手帮他理了理衣领，又拍了拍他的肩膀，像他小时候每次出门一样。
“你去吧。你爹那个人，主意定了谁也改不了。娘不拦你。”
她顿了顿，声音低了下去：“到了那边，记得写信回来。别像你大哥似的，就知道说‘一切都好’。你娘要看实在的。吃了什么，住了什么，见了什么人，事无巨细，都写下来。你娘在家，就指着你兄弟俩的信过日子。”
“知道了，娘。”
三天后，天还没亮，林府的后门开了。
夜色还未褪去，林睿穿着一身玄色劲装，腰间佩着一把短刀。
赵大虎牵着两匹马，站在旁边。马背上驮着包袱和干粮，还有几袋银子和一箱文书。马蹄在青石板上轻轻刨着，发出细碎的声响。
林昭照样没有来送。他的卧房的灯亮着，但门关着。窗纸上映出一个模糊的身影，一动不动，像是钉在了窗前。
林睿翻身上马，勒住缰绳，回头看了一眼林府的大门。朱漆大门紧闭，门楣上那块黑底金字的“养国公府”匾额。
“娘，我走了。”
张慎仪点了点头，抬手擦了擦眼角，没有说话。
林睿转过身，一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着北门的方向疾驰而去。
赵大虎紧跟其后。马蹄踏过青石板，发出清脆的哒哒声，在寂静的清晨里传出去很远。晨风吹过，卷起路边的落叶。应天城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，远处，皇宫的钟声悠悠响起，一下，又一下，像是在为远行的人送行。
辽东，深山。
刘三站在一座宅子的门口，看着远处连绵的群山。山岭层叠，郁郁苍苍，一直延伸到天边。晨雾在山腰缠绕，像一条白色的丝带。
他身后，五千兵马列成方阵，甲胄鲜明，刀枪锃亮。阳光从东边照过来，照在铠甲上，反射出一片刺眼的银光。战马在队伍后面轻声嘶鸣，马蹄刨着脚下的泥土。他们是林家养了多年的私兵。
“林家的兵，只能林家的人带。”刘三自言自语，声音很轻，被山风吹散。
刘三整了整衣甲，大步走向营寨的门口。身后，五千兵马整齐划一地转过身，前往校场，等待着他们新的主人。
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