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税部衙门的灯火，一直亮到了后半夜。林诚走后，正堂里空荡荡的，只剩屠三千一个人坐在案前。他没有点灯，就着窗外透进来的月光，把桌上那摞文书一页一页地翻看。账册上的数字在他眼前流淌，每一笔都烂熟于心，但他还是忍不住再看一遍。
这是林诚留给他的“家底”。不仅仅是那些查抄的银两、补缴的粮税，更是税部从无到有、从小到大的一点一滴。
他翻到最后一页，手指停在了一行字上——那是林诚亲手写的批注：“税部之设，非为敛财，乃为养民。民富则国富，民安则国安。”笔锋凌厉，力透纸背。
屠三千把这本账册合上，小心翼翼地放进案头的木匣里。然后他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着初秋的凉意，吹得桌上的纸页哗哗作响。
他抬头望着天上的月亮，沉默了很久。
第二天一早，天还没亮透，屠三千就站在了税部衙门的影壁前。
五十名税吏已经列队完毕，穿着统一的绯色税吏服，腰间别着乌木算盘，腰杆笔挺，面无表情。他们身后是五百名税兵，甲胄鲜明，刀枪锃亮。
屠三千今天没有穿那身正五品绯色官服，而是换了一身玄色劲装，腰间挂着那块玄铁令牌。他的目光扫过每一个人，从左边看到右边，又从右边看回左边。
“诸位。”他的声音不大，但清晰地传到了每个人的耳朵里，“侍郎大人卸官归家的消息，想必你们已经听说了。”
队伍里一片沉默。没有人说话，甚至连呼吸都放得极轻。
“从今天起，税部由我暂时代理。”屠三千的语气依旧平淡，没有半分激动，也没有半分忐忑，像是在说一件再普通不过的事，“规矩不变，差事照旧。侍郎大人怎么定的规矩，我就怎么执行。谁要是觉得我资历浅、不够格，可以现在站出来，我给他写推荐信，让他去找陛下说。”
没有人动。
“既然没有人站出来，那就是认了。”屠三千点了点头，“好。传令下去，各科各署，今日之内，把上个月的税银账册全部整理好，送到正堂。我要一份一份地过。”
“遵命！”五十名税吏齐声应道，声音洪亮，震得影壁上的灰尘簌簌往下掉。
屠三千抬手示意他们解散，然后转身走进了正堂。
他没有坐在林诚那张主案后面，而是坐在了旁边的副案前。主案上还摆着林诚昨天没来得及带走的茶碗，碗里的茶叶已经干了，贴在碗底。他把茶碗小心地挪到一边，铺开自己的账册，开始批阅。
门外，王虎和李默对视了一眼，都没说话。
“王虎。”屠三千的声音从里面传出来。
王虎赶紧走进去，抱拳躬身：“大人。”
“苏州府的补缴清单，我已经看过了。二十三万七千石，数字没问题。但是——”他抬起头，看着王虎，“粮仓的库容够不够？能不能存得下？别到时候粮食运到了，没地方放，堆在露天发霉。侍郎大人说过，税部收上来的每一粒粮食，都是百姓的血汗，不能糟蹋。”
王虎心里一凛，连忙道：“属下这就去查！苏州府的粮仓原先存粮不多，补缴的这批粮要是全拉过去，确实有点紧张。属下去跟苏州知府商量，看能不能腾出几个空仓。”
“嗯。”屠三千低下头，继续翻看下一份文书，“去吧。办完了回来报我。”
“是！”王虎转身跑了出去。
李默站在门口，犹豫了一下，也走了进去：“大人，常州府周文翰案的家产清册，您昨天已经看过了。那些田产、宅院怎么处置？是充公，还是变卖？”
屠三千手里的笔顿了一下，抬起头看着他：“侍郎大人临走前怎么交代的？”
李默想了想：“侍郎大人说，该分给百姓的分给百姓，该充公的充公。”
“那就照办。”屠三千把笔搁下，从案头抽出一张空白的公文纸，提笔写了几行字，盖上自己的印章，递给李默，“你带人去常州府，把周家的田产丈量清楚，按照当地人头，分给无地的农户。每家每户的姓名、分到的亩数，都要登记造册，一式三份。一份留常州府存档，一份送税部，一份送户部。”
李默接过公文，看了一眼，嘴角抽了抽：“大人，这……分田的事，不归咱们税部管吧？这是户部的差事。”
“户部管得过来吗？”屠三千抬眼看着他，“户部那帮人，连自己的账都算不清楚，你还指望他们去分田？再说了，周家的田产是咱们查出来的，咱们就管到底。分完了，把名册往户部一送，让他们备案就行。他们要是不同意，让他们来找我。”
李默张了张嘴，想说什么，最终还是把话咽了回去，抱拳道：“属下遵命！”转身大步走了出去。
正堂里重新安静下来。
屠三千继续批阅文书，一份接一份，笔尖在纸上沙沙地划过，几乎没有停顿。从早晨到中午，他一口水都没喝，连姿势都没怎么变过。
中午的时候，伙房的厨子端着饭菜进来了。一碗米饭，一碟炒青菜，一碗豆腐汤，简简单单。
“大人，该用饭了。”厨子小心翼翼地把饭菜放在桌角。
“放着吧。”屠三千头也没抬。
厨子站在那里，犹豫了一下，又说：“大人，您从早上到现在都没吃东西，再忙也得吃饭啊。”
屠三千终于抬起头，看了他一眼：“知道了。你下去吧。”
厨子叹了口气，转身走了。
屠三千拿起筷子，夹了一口青菜，嚼了两下，又放下了。不是不好吃，是实在没胃口。他又拿起笔，继续批文书。
一直到下午，王虎和李默先后回来复命，他才放下笔，端起已经凉透的豆腐汤，一口喝了个干净。
就在这时，门外传来一阵脚步声。不是税吏的脚步声，是军靴踩在青石板上的那种沉闷的声响。
屠三千抬起头，看见赵石头从外面走了进来。他穿着一身便服，但腰间挂着亲军都尉府的腰牌，脸上带着几分严肃。
“屠大人。”赵石头抱了抱拳，“陛下召您入宫。”
屠三千愣了一下，随即站起身，整了整衣冠：“现在？”
“现在。”赵石头侧身让开，“马车已经在门口等着了。”
屠三千没有多问，拿起桌上的玄铁令牌挂回腰间，大步走了出去。
御书房里，朱元璋正坐在案后批奏章。案上堆着小山似的文书，他手里的朱笔一刻不停，批完一份就扔到旁边，动作又快又准。
赵石头推开门，侧身让屠三千进去，然后轻轻关上了门。
屠三千走到御案前，撩起官袍，稳稳地跪了下去：“臣屠三千，叩见陛下。”
“起来吧。”朱元璋头也没抬，手里的朱笔还在纸上划着，“赐坐。”
旁边的太监搬来一把椅子，放在御案侧边。屠三千谢了恩，小心翼翼地坐下，只坐了半个屁股，腰杆挺得笔直。
朱元璋批完了手头那份奏章，把朱笔往砚台上一搁，抬起头看着他。
“林诚那小子，要走了，你知道吗？”
“臣知道。”屠三千点了点头，“侍郎大人昨日已在税部宣布。”
“他走了以后，税部怎么办？”朱元璋靠在椅背上，双手抱胸，目光落在屠三千脸上，“你来说说。”
屠三千沉默了片刻，然后开口了，声音依旧平稳，没有半分慌张：“回陛下，税部的规矩是侍郎大人亲手定的，也是养国公亲自过目的。规矩不改，章程不变，一切照旧运行。各地税署已经落地，商号登记基本完成，票据制度也已铺开。只要盯住大户、严查走私、按时对账，税部乱不了。”
朱元璋听着，没有打断。
“臣资历浅，从正九品到正五品，只用了一年零七个月。朝中有人不服，臣知道。”屠三千的语气依旧平淡，“但税部不是六部，不靠资历吃饭，靠的是算盘和账本。算得清楚，账对得上，就是好税官。算不清楚，账对不上，资历再深也没用。”
“那要是有人不服你，给你使绊子呢？”朱元璋问。
屠三千抬起头，看着朱元璋，一字一句地说：“臣有陛下给的令牌。敢拦税部办案者，先斩后奏。”
朱元璋盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“好。有你这句话，咱就放心了。”
他站起身，走到屠三千面前，居高临下地看着他：“林诚走之前，跟咱说了，让咱好好用你。咱也看了你办的案子，吴家、沈家、钱家，办得利索，账目清楚，该杀的杀，该关的关，该退的银子一分没少。咱就问你一句——江南那些世家大族，你怕不怕？”
屠三千站起身，抱拳躬身：“臣不怕。”
“为什么不怕？”
“因为臣手里有律法，有证据，有陛下撑腰。”屠三千的声音沉稳有力，“他们再有钱，能比陛下有钱？他们再有势，能比陛下有势？臣是替朝廷办事，替百姓办事，不替他们办事。臣为什么要怕他们？”
朱元璋哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀，拍得屠三千一个趔趄。
“好！说得好！咱就喜欢你这股子硬气！”
他转身走回御案后，拿起一份早已写好的圣旨，递给屠三千。
“从今天起，你接替林诚，署理税部侍郎。正四品。等过了年，干得好，咱再给你转正。”
屠三千双手接过圣旨，入手沉甸甸的。他没有打开看，只是紧紧攥在手里，指节都泛了白。
“臣，定不负陛下重托！”
朱元璋摆了摆手：“行了，回去吧。”
“臣遵旨。”屠三千躬身退了两步，转身大步走出了御书房。
回到税部的时候，天色已经擦黑了。
屠三千推开正堂的门，看见林诚正坐在主案后面，手里拿着那本账册，一页一页地翻着。
“大人？”屠三千愣了一下，“您怎么来了？”
“来拿东西。”林诚把账册放进木匣里，盖上盖子，抱在怀里。他抬起头，看着屠三千，“去见陛下了？”
“是。”屠三千点了点头，“陛下给了圣旨，让臣署理税部侍郎。”
“行。”林诚站起身，拍了拍衣襟，“那以后税部就交给你了。好好干，别给我丢人。”
他走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。
“老屠。将你家……老二送到林府吧！”
屠三千深深躬身：“属下明白了了。”
林诚点了点头，抱着木匣，大步走了出去。
屠三千站在正堂门口，看着他的背影消失在夜色中，久久没有动。
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