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时间悄悄往前走。边境营地里的泥干过几次，又被小雨打湿过几次。
二号工地的路基往前推进了一段，木桩也跟着一根一根往荒地深处延伸。
加雷斯的手背又多了几道细口子，布洛克说那不算什么。
“真正干活的人，手上不多点口子怎么行。”
加雷斯看着他：“你今天干什么了？”
布洛克把粥喝完沉默了一下：“观察。”
莉莉丝坐在一旁头也没抬：“你已经观察了很多天。”
布洛克咳了一声，心虚的说道：“工坊的东西很复杂，我得认真观察。”
莉莉丝终于抬眼看他：“复杂到你每天都能在食堂多坐半个时辰？”
“你不懂矮人的思考方式。”
莉莉丝冷冷说道：“但我懂偷懒的方式。”
布洛克正要反驳，远处忽然传来一阵铃声。
叮、叮、叮。
营地里几个孩子立刻从木屋旁跑出来。
加雷斯停下动作看向营地入口，那里来了一个人。
那人穿着灰色长袍，肩上背着一个布包，他头发梳得很整齐，脸上戴着一副很薄的圆框镜片。
孩子们排到他面前，那人低头看了看名单然后开始点名。
“罗伊。”
“到！”
“米娜。”
“到……”
“塔克。”
“到！”
他一个一个点名，点完之后他抬头看着孩子们。
“今天不许在路上推人，也不许往工虫身上丢石头。昨天谁丢的，自己知道。”
几个孩子立刻低下头，随后他转身带着孩子们往营地外走，孩子们跟在他身后。
他们走向远处几座新搭起来的木屋，那些木屋比难民棚小一点，门口立着木牌。
加雷斯远远看见上面写着几个字。
春季预备班。
工头从旁边走过看见他发呆，便顺着他的目光看过去。
“哦，这是学校那边的老师。”
“老师？”
“嗯。”工头把木板往肩上抬了抬：“教孩子认字的。”
“他们每天都来？”
“早上带走，傍晚送回来。不然这群小崽子在营地里乱跑，迟早掉进水泥槽里。”
……
傍晚的时候铃声又响了一次。
孩子们回来了，这一次他们比早上安静一点。
老师把他们送到营地入口又一个一个点名交回给家长，一个孩子跑得太快被他拎住后领。
“别摔着了。”
老师确认对方听进去了他的话语这才松手。
加雷斯从工地回来时正好看见断角亚人男人站在路边等自己的孩子，男人蹲下来伸手摸了摸孩子的头。
“今天学了什么？”
孩子张了张嘴似乎想说很多，最后他只是说道：
“我会写我的名字了。”
断角亚人男人愣住。
孩子把一张纸举起来，纸上歪歪扭扭写着几个字。
加雷斯看不清，但他看见男人的手抖了一下。
那男人盯着纸看了很久，然后很小心地接过来，就像接过一件很贵重的东西。
“这是你的名字？”
孩子点头。
“老师说，明天还要学数字。”
“数字？”
男人没听懂，加雷斯也没听懂，他走过去问道：
“数学是什么？”
孩子看向他想了很久。
“就是……就是一堆小石子。”
“石子？”
“老师说如果有三块石子，再给我两块，就有五块。”那个孩子又说道：“可是老师还说，如果每天多一块石子，很多天以后就会变很多。”
他说到这里自己也有些迷糊。
“反正就是很难。”
断角亚人男人看着孩子脸上没有半点嫌弃。
他只是点头道：
“难点也好。”
孩子不明白，男人把纸还给他：
“难的东西，学会了就不容易被骗。”
……
晚上，火堆旁。
加雷斯把这件事告诉了另外三人。
布洛克正用木勺刮碗底，听完以后他抬起头说道：“数学？”
伊丽丝也皱起眉：“我没有在圣堂学院里听过这个名字。”
莉莉丝坐在一旁手里拿着登记板，她这几天已经学会了写完工具归还记录，她想了想说道：
“可能是某种算术。”
布洛克看向她问道：“你很懂吗？你知道数学吗？”
“我现在每天都在算。”她低头看着登记板：“布料、麻绳、铲子、药膏、毯子。坏了的，能补的，不能补的。借出去的，没还的，还回来却少了半截柄的。”
她抬头看向布洛克。
“还有某个休养观察人员每天在工坊门口徘徊的次数。”
“这也算？”
“艾米丽说可疑人员也要记录。”布洛克立刻看向加雷斯：“你听见了吗？她污蔑我。”
加雷斯低头喝粥，伊丽丝想了想然后说道：
“如果是算术，为什么不直接叫算术？”
莉莉丝摇头说道：“不知道，也许比算术多一点吧。”
布洛克把碗放下提出了一个简单的想法：“想知道的话，明天直接去学校看一眼不就行了？”
三个人看向他，布洛克摊开手。
“我们这段时间辛苦工作，难道请一天假都不行？”
莉莉丝慢慢转头看他，咬牙说道：“我们是辛苦工作了。你工作在哪了，我请问。”
布洛克把手往胸前一抱：“这你别管。”
莉莉丝盯着他，被她看的有些心虚，于是布洛克补充道：“我为魔界工坊技术发展提供了大量观察意见。”
“他们采纳了吗？”
“还没有。”
“那就是没有。”
“我技术的眼光通常超越时代。”
莉莉丝冷笑一声，伊丽丝也跟着低头笑了一下。
加雷斯看着火堆低声说道：“那明天去看看吧。”
布洛克立刻点头：“好！就这么决定了。”
莉莉丝看他说道：“我看你就是想请假。”
“学习也是工作的一部分。”
“这句话你从哪里学来的？”
“我刚想的。”
伊丽丝握着碗，轻轻说道：“我也想去看看。”
加雷斯看向她，伊丽丝看着火光之外的黑暗：
“我想看看，不用先向女神低头的课堂是什么样子。”
……
魔王城。
夜色落下的时候，桌上的纸仍然没有少多少。
雷恩揉揉眉心，然后把最后一份关于边境粮棚损耗的报告放到一边。阿什莉娅坐在对面低头批完一份领地修渠申请。
两个人都没有立刻说话。
过了一会儿，雷恩抬头看向阿什莉娅。她还坐得很直，虽然手里还握着笔，可眼睛已经停在窗外很久了。
雷恩看着她轻声问到：“累了吗？”
阿什莉娅这才回过神来，她低头看了看桌上的文件，又抬手轻轻拍了拍自己的脸。
“没有。”她顿了一下然后补充道：“我还能继续。”
雷恩看着阿什莉娅的那副模样笑了：“工作只有劳逸结合才能发挥最大效率。”
阿什莉娅看向他，雷恩把手里的笔放下：“累了的话，就停下来休息一会儿吧。”
阿什莉看着雷恩看了片刻，这些日子他们一起处理过太多事。
有些事雷恩先想到，有些事她先决定。
有些时候雷恩刚说话她已经知道他后面要转向哪里。
漫长时间让他们之间多了一种不需要解释的默契。
于是阿什莉娅放下笔。
“如果是你这么说的话。”她想了想说道：“好吧。”
雷恩笑意更明显了一点，他靠在椅背上转头看向窗外。
“要不明天我们去看看雪莉吧。”阿什莉娅抬起眼，雷恩继续说道：“顺便看看边境那边的学校怎么样了。”
阿什莉娅的目光在他脸上停了一下。
接着她点头说道：
“好。”
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