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阁楼上的赵枭浑身一震，双瞳骤然收缩。他乃是内廷第一高手，隐匿气息的功夫独步天下。
即便是军中的绝顶斥候，也难以在百步之外察觉他的存在。
而眼前这个书生打扮的年轻人。
不仅轻易识破了他的位置，更是连他潜伏的时辰都分毫不差地报了出来！
赵枭心中的轻视瞬间荡然无存。
他深知，今日若强行突袭，只怕会讨不到半点便宜。
“既然先生相邀，赵某便叨扰了。”
赵枭也是果断之人。
他收刀入鞘，纵身一跃，如同一只巨大的夜枭，在空中滑行数丈。
稳稳落在庭院的积雪之中，未曾激起半点雪末。
四周的亲卫见统领现身，纷纷握紧刀柄，随时准备接应。
赵枭大步走到门廊前，目光如鹰隼般盯着顾长安。
“赵统领，请。”
顾长安侧过身，让出通道。
赵枭冷哼一声，迈步踏入暖阁。
暖阁内温暖如春。
赵枭在一张太师椅上大马金刀地坐下，目光四下打量。
屋内陈设简单至极，除了书卷便是茶具。
完全看不出半点阴谋算计的痕迹。
顾长安回到罗汉床上，提起红泥小炉上的紫砂壶。
将一杯热气腾腾的茶水推至矮桌对面。
“天子脚下，亲卫营当真是尽职尽责。只是不知，顾某这区区一个闲散书生，何德何能，竟劳烦赵统领亲自在雪地里守夜？”
顾长安语气平和，仿佛真的只是在与一位深夜来访的客卿闲谈。
赵枭没有去碰那杯茶，他的手始终按在刀柄上。
“明人不说暗话。先生在西夷助陈大都督定鼎战局，回京后又在暗中搅动朝堂风云。皇上对先生的来历，甚是好奇。”
赵枭声音冷硬，
“赵某今夜前来，便是想请先生随我走一趟内廷慎刑司。先生是自己走，还是让赵某的弟兄们，请你走？”
顾长安闻言，并未动怒，反而轻轻笑出声来。
那笑声中，透着一种历经千年，看透沧桑的悲悯与嘲弄。
“慎刑司？赵统领觉得，那等审问凡夫俗子的地方，能困得住我？”
顾长安端起茶盏，垂眸看着杯中舒展的茶叶。
“先生莫要猖狂。皇家亲卫营的连发步铳，足以将这别院夷为平地。”
赵枭厉声威胁。
“步铳确实厉害。”
顾长安抬起眼眸，直视赵枭，
“但你可知，亲卫营这种只听命于天子的利刃，最终的下场往往最为凄惨？”
赵枭眉头一皱：“你这是何意？挑拨离间，对我无用。”
顾长安放下茶盏，双手拢在袖中。
“历朝历代，天子皆多疑。皇上豢养亲卫，是为了越过律法与群臣，行雷霆手段。”
“但杀人的刀用得久了，握刀之人便会心生恐惧。”
顾长安的声音仿佛带着某种魔力，在暖阁内回荡。
“清平县一案，你率人斩了数百学子。满朝文武，甚至天下百姓的怨恨，如今皆汇聚在亲卫营的飞鱼服上。”
“皇帝用你们立了威，但也把你们推到了天下人的对立面。”
顾长安看着赵枭微微变色的脸庞，继续说道。
“等到有一日，这天下民怨沸腾到连皇权都感到战栗时。皇帝要平息众怒，安抚朝堂，”
“你猜，他会拿谁的人头去祭旗？”
赵枭的呼吸猛地一滞。
他并非愚钝之辈。
飞鸟尽，良弓藏。
狡兔死，走狗烹。
这句千古不变的至理名言，狠狠敲击在他那坚如磐石的忠诚之上。
“先生休要危言耸听！臣子为君王尽忠，死而后已。”
赵枭强撑着反驳，但按在刀柄上的手背却已青筋暴起。
“尽忠？那也要看尽的是谁的忠。”
顾长安轻叹一声，站起身，走到一旁的红木多宝阁前。
他拉开一个抽屉，从中取出一个陈旧的紫檀木盒。
顾长安走回矮桌前，将木盒推向赵枭。
“皇上既然想知道我在这局棋里扮演什么角色。赵统领便将此物带回御书房，呈给当今圣上。”
“他看过之后，自然会明白。”
赵枭目光警惕地看着那个木盒。
他迟疑了片刻，最终还是伸手将木盒拿起，缓缓打开。
木盒内垫着褪色的黄色丝绸。
在丝绸的正中央，静静地躺着一枚锈迹斑斑的铜制棋子。
这枚棋子样式古朴，并非当朝之物。
棋子的正面，用古篆体深深地刻着一个“卒”字。
而在棋子的边缘处，有一道明显的利器斩过的裂痕。
仿佛曾经历过一场惨烈的厮杀。
“一枚破棋子？”
赵枭满脸不解。
“这枚棋子，出自大景开国之初。当时的大景太祖，为了防备功臣篡位，也曾设立过一支类似于亲卫营的暗卫，名为绣衣直指。”
顾长安坐回罗汉床，目光幽远。
“这枚卒，便是当年绣衣直指统领的随身信物。”
赵枭闻言，浑身一冷。
他熟读兵书史籍，自然知晓“绣衣直指”的下场。
大景太祖晚年多疑，将绣衣直指尽数坑杀，连统领都被凌迟处死。
其罪名便是，拥兵自重，图谋不轨。
顾长安看着面如死灰的赵枭。
“你回去禀报皇上。我顾长安无意颠覆他的江山，亦无意去坐那张冰冷的龙椅。”
“但这天下的规矩，若是一味地用杀戮来维持，大景朝的覆灭，便是前车之鉴。”
顾长安端起茶盏，做端茶送客之态。
“赵统领，这杯茶凉了，请回吧。顺便告诉你那些趴在雪地里的弟兄，莫要再来扰我清静。”
“否则，下一次，你们便没有机会推开这扇门了。”
赵枭握紧了手中的木盒。
他深深地看了顾长安一眼，再无先前的嚣张气焰。
他在这个月白长衫的书生身上，感受到了一种比皇权还要浩瀚，还要深不可测的恐惧。
“撤！”
赵枭转身大步走出暖阁，对着虚空打了个手势。
四周的暗影中传来一阵轻微的积雪踩踏声。
片刻之间，包围在海棠别院四周的皇家亲卫，如潮水般退去，消失在茫茫风雪之中。
庭院重新归于寂静。
顾长安走到门前，看着空荡荡的雪地。
他送出那枚前朝的棋子，并非真的只是在警告赵枭。
他是在向那位坐在龙椅上的少年天子，下一封无声的战书。
权力的游戏，既然已经开局。
长生者自然不介意在这棋盘上，稍微拨动几下棋子。
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