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天刚亮，塞西莉亚就把自己那身黑红长裙从箱底翻了出来。这条裙子是她离开男爵城堡时唯一带在身上的正装，领口窄、腰线收得紧，裙摆长度刚好盖住靴面。
当初塞西莉亚是穿着紧身猎装来投奔林烬的，这条裙子压了快四个月的箱底，布料上还残着一股干木屑味。
她把裙子在窗台上抖了两遍，对着铜镜换上。
黑角和桃心尾巴全部收进去，收敛魅魔特征这个技巧她练了很久，现在能控制到连气息都不外泄。
镜子里的人看上去就是一个举止端正的年轻贵族女性，五官精致，肤色略深。
“嘿。”
伊莲娜靠在门框上，两只胳膊抱着弓。
“穿这么正式？又不是去嫁人。”
塞西莉亚整理领口的手没停。“正式场合穿正式衣服，你以后要是有这个机会也该学学。”
伊莲娜嗤了一声。“我的正式场合就是把箭搭弦上。”
“所以你只能在树上趴着，我在下面跟人说话。”
伊莲娜两只耳朵往后压了压，嘴巴张了一下又闭上。
“我还在楼上呢，能不能安静点？”罗莎莉亚的声音从头顶传下来，听着有点闷。
塞西莉亚抬头。“你在干什么？”
“收拾翅膀，毛尖分叉了，得理一理。”
“你理毛能理半个小时。”
“那你化妆不也化半个小时。”
塞西莉亚把铜镜往桌上一搁。“我没化妆。”
“腮帮子上那层粉是什么？”
“遮瑕。”
伊莲娜听不懂这俩人在吵什么，翻了个白眼往楼下走了。
——
午时刚过，三人在木屋门口集合。
林烬坐在台阶上，手里翻着笔记。
“分工说一遍。”
塞西莉亚站在正中间。“我在森林边缘跟使者谈，不让他们进林子一步。”
罗莎莉亚站在左侧，翅膀已经收好，一身干净的白裙。“我在半空压阵，有变动随时下来。”
伊莲娜站在右侧，弓挎在背上，箭筒系在腰间。“我在高处盯着，有谁敢动就射腿。”
“不准射。”
伊莲娜的嘴撅了起来。
“人家是来送礼的，不是来打架的。”林烬把笔记合上塞进怀里，“罗莎莉亚，你在上面做个样子就行，别点火，别放白焰，别释放那个光环。”
罗莎莉亚点头。“我只是飘着。”
“伊莲娜。”
“嗯。”
“你在远处看着就行，没有我的命令，弓不要举。”
伊莲娜的嘴撅得更高了。
“听到了吗？”
“听到了……”
林烬站起来，拍了拍裤子。“塞西莉亚。”
“在。”
“记住，礼全收，话别说死。对方提什么要求都只说'我转达'，不承诺任何东西。”
塞西莉亚点头。
“那枚铜戒指——”
“拿到手就回来，我知道。”
林烬看了她一眼。“去吧。”
塞西莉亚转身往林子方向走，走了几步回头。“主，我穿这身好看吗？”
“快走。”
——
森林边缘的雾气比盆地里浓了两层。
康拉德带着六名随从，在橡树村通往黑森林的土路尽头站了快半个小时了。
格罗夫提前打过招呼——别急，等着就行，里面的人会派代表出来。
康拉德身后停着两辆马车，车上是拆分好的几个木箱。金币、矿石、书册和大皇子准备的几样特殊贡品，全在车上。
一名随从往前探了两步。
“大人，这雾也太……”
“别动。”康拉德叫住他，“男爵说了，不要进林子，在这等着。”
话音刚落。
雾里面传来脚步声，不是一个人。
两棵大树人从雾气深处走出来，每一步都带着地面的震动，树皮裂纹构成的脸朝着众人的方向，幽蓝色的光在“眼槽”里转了一圈。
随从们齐齐后退了五六步，两匹拉车的马直接炸了毛，嘶鸣着往后拽缰绳。
康拉德的手掌攥成了拳头又松开，脸上的表情控制得很好，他到底是大皇子身边办事的人，见过的阵仗不少。
两棵树人在路两侧站定，面朝外，把通道空出来。
然后塞西莉亚从雾里走出来了。
黑红长裙，束腰靴，一头深色长发在肩后用缎带束了个低马尾。她的步伐不快不慢，走得很稳，走到距离康拉德十步远的位置停下来。
“伊甸园外事代理，塞西莉亚。”
她没行礼，也没笑。
康拉德打量了她两秒。年轻，不超过二十岁的样子，但站姿和气度完全不像一个边境小地方出来的人。
“在下康拉德，奉大皇子殿下之命——”
“我知道。”塞西莉亚打断他，“格罗夫已经把你们的来意报上来了。”
康拉德的话被堵了回去，他顿了半拍，换了个说法。“那么，殿下准备的礼物——”
“先别急。”
塞西莉亚抬起一只手。
“规矩说在前面，你们的人和马车，全部留在这条线外面。”她用靴尖在泥地上画了一道横杠，“任何人越过这条线，我不负责后果。”
康拉德看了一眼线两侧的树人，点了点头。
“明白。”
“第二件事。”塞西莉亚两手交叠在身前，“你带来了什么，先报清单。东西不过手，我先听。”
康拉德冲身后的侍从使了个眼色。
侍从翻开一本薄册子，开始念。
“金币两百枚，王都内阁藏书十二本，蓝矿石六块，封存于水晶匣中的白鸦标本一只。”
念到最后一项，侍从的声音微微压低了。
“以及……一枚刻有纹路的青铜戒指，殿下说，此物出自王都旧藏深库，年代久远，来历不明，但殿下以为林中贵人或有兴趣。”
塞西莉亚的表情没变化。
但她脑子里已经响起了林烬昨天下午说的那句话——“那枚戒指，第一时间带回来给我。”
“东西全留下。”
康拉德松了口气。“殿下还想——”
“你要说的是贸易合作和面见主人的事。”
康拉德点头。
“转达了再说。”塞西莉亚后退一步，“你回去告诉大皇子殿下，伊甸园收下了他的诚意。至于合作的事——等我们这边的回复。”
康拉德张了张嘴。
“还有问题？”
“……没有了。”
塞西莉亚转过身。
空中，一个白色的人影在雾气上方悬着，银白色翅膀半张，裙摆被风吹得往后飘。
罗莎莉亚连脸都没露，整个人就是一个模糊的光团，但那种从上往下的压迫感，足够让在场所有人连大气都不敢喘。
康拉德的后背贴着汗了。
侍从们手忙脚乱地把木箱从马车上卸下来，堆在塞西莉亚划的那条线内侧。
两棵树人走过去，伸出粗壮的木臂，把几百斤的箱子跟拎鸡仔一样夹在腋下，转身往雾里走。
康拉德目送树人消失在迷雾中，直到脚步的震动完全平息。
——
伊甸园盆地。
树人把箱子一个个放在木屋前的空地上。
塞西莉亚紧跟在后面进来，一把扯开最小的那个木匣的盖子。
林烬已经在门口等着了。
匣子里垫着深红色的丝绒，丝绒中央，放着一枚青铜色的小戒指。
戒指的外圈刻满了细密的纹路。
林烬的手还没碰到它，胸口的十字架已经烫得他隔着衣服都能感觉到热度。
他把戒指拿起来，举到眼前。
纹路——根部朝天的树形图案。
倒生世界树。
跟之前从岩壁里挖出来的硬币、跟黑市买到的契约纸上的，一模一样。
但这枚戒指上的能量，比那两样东西加起来都强。
十字架在衣领底下跳得发烫。
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