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此次朝议，足足持续了三个时辰。夜间。
宫灯在深长的廊庑间次第亮起，晕黄而又稀薄的光影在朱红宫墙上摇曳。
途中，曲长霜的御用轿撵曾横亘在前，拦住了她的去路。
一名内侍躬身上前，行礼传话，道陛下邀长公主殿下共进晚膳，商讨今日朝殿事宜，请殿下移驾。
曲长缨嘴角牵起一个苦笑。她甚至未曾掀开车帘，便知自己弟弟邀她商讨的是什么——
无非是以“姐弟之情”来呵责她对陆忱州的“偏袒”，无非是彼此无法理解的争吵与心寒。他从来不肯站在理智与大局之上看待大曲立业与茫茫苍生。他们又还有什么可沟通的、达成和解的可能性？
她的目光平视着前方虚空，语气再无半分温度：“回去禀告陛下，”
她顿了顿，“待他何时打算告知我，襄儿病发身亡的全部真相！再来寻我！
“否则——”
她咬牙：“此生再不必相见！！”
*
曲长缨从未感到如此疲累。
回宫十日，她几乎未曾合眼。
这几日，她不是处理这两个月来的朝堂事宜，便是守在陆忱州养伤的偏殿，整个人都瘦的脱了像。
昨日，据韩太医说，陆忱州曾有过片刻转醒的迹象，可那迹象终如昙花一现，她甚至未能真切捕捉到他睁眼的瞬间，那点微弱的清明便再次沉入混沌。
韩太医言道，陆大人的贯穿伤已无性命之虞，只是接连重伤，心神耗竭到了极致，故而迟迟未能苏醒。
曲长缨静坐榻边，回想着太医的话，喉间溢出一声叹息。
“忱州……”
她将那垂着的手再次放在了自己的脸颊边。闭上了眼。
曲长缨陷入纠结。
一方面，她渴求陆忱州醒。
但是在内心的深处，她更害怕陆忱州醒来后，得知襄儿被害的真相。
那日，他们的队伍才刚进入曲都郊外，程寻的快马便奔驰过来。
他一见到曲长缨，便告知了她，陆襄儿的事。
那一瞬息，曲长缨几乎快要喘不过气！她捂住胸口，全身颤抖不止！身旁雪莲见状，立刻担忧道，“……殿下，陆大人虽未苏醒，但万一陆大人能听到……”
曲长缨眉睫颤抖，她这才恋恋不舍，脚步虚浮，下了马车。
程寻道：“陛下对外声称，陆襄儿是因失去哥哥伤心欲绝……暴毙而亡……但是……”
“不可能——！”
程寻话音未落地，她便失声打断：“襄儿已知她哥哥未死，知道我去接他，她只会满怀期待！”
程寻亦有所不忍，他道，太医局那边，口风也严实的紧。直到……
程寻微微低下了头，他说，他想尽了办法，这才终于这才弄到了点那日的消息。他说，据说那日……陛下召唤了陆姑娘进宫，说是要纳陆姑娘为宫嫔……
曲长缨心脏猛地一滞！手抓的更紧！
他这是要做什么！他是要羞辱襄儿，还是要报复陆忱州！？
——而她还未细想，程寻再继续：
“但陆姑娘说自己已有了心上人，誓死不从，言辞激烈之间，就犯了病……”
“据说，太医去的时候……陆姑娘并未断气。只是……只是陛下……一手拿着那姑娘的救命的药，一边令太医医治……那，那太医看到这情状……还怎么敢医？故假意治了一会儿，便宣布……人……已经身亡，后来……那姑娘……就……在太医和陛下眼前……断了气……”
雪莲捂住脸，哭了。
曲长缨也再控制不住自己，她张背对着他们，只允许自己发出了艰涩的呜呜声。
程寻眼睛湿润，望着她颤抖的后背，言语间尽是不忍：
“臣之所以提前告知殿下，一是为了弥补当年隐瞒陆大人身份的遗憾，二则……也是希望殿下能有所警惕。如今，赵氏父子已取得陛下的信任，殿下马上就要回朝了，您定要做好完全准备。”
曲长缨扶着马车，虚浮地走了几步。但这每一步，都像是踩在棉花上，深一脚浅一脚，每一步都像是用尽了全身的力气。雪莲见状，眼泪扑簌簌地往下掉，声音又急又轻：“殿下，您一定要振作起来……陆大人还没醒呢……陆大人还需要您的支撑啊……”
曲长缨望着天边那片血色的残阳，她深吸一口气。那口气，很长——很重，长得像是要把这满心的酸涩都一并吸进去。
“好。”
她道，她的指尖狠狠掐进掌心。而后她看向程寻：“程大人，多谢你。”
……
*
回到当下。
再次想起此事，曲长缨的眼泪再次模糊了视线，泪水滴进药碗里。
没事。
无非就是……她身后再无那个可以相依为命的亲人罢了。
曲长缨轻笑。端起了药碗。
而就在她准备给陆忱州喂药时——
忽然，一只手轻轻的，握住了她的手腕。
空白的预想占据了曲长缨的心脏！
她霍然抬头后——在摇曳的灯火之下，她直接对上了一双缓缓睁开的、涣散无神的眼睛。
*
陆忱州醒来后，他望着她，唇片微动，一句话也没有说。
曲长缨同样没有说话，她指尖颤抖着，像一块灼热的炭，熨帖在他的额处。
“……你终于醒了。”
她的声音终于缓缓道。她满血丝的眸子一瞬不瞬地锁着病榻上的人，忧惧深处，似有千言万语亟待涌出。“你终于……终于……回来了……回到了我身边……”话音刚落，她便俯身搂住他，将自己的脸颊贴在他的脖颈，似不舍、似委屈，又似害怕……
“怎么了……？”陆忱州终于开口。“我不是……回来了么……”他声音沙哑，虚弱的不成样子。
曲长缨微微抬起眼，两人呼吸交织，共同氤氲出一种与世隔绝的、令人心慌的亲密。
“是啊。你终于回来了……你昏迷了那么久……我每日都在期盼你醒。”
“那这是……”
“这是我的寝殿。”
曲长缨握住他的手，帮他缕掉一似挡在额前的碎发。
“忱州……我，有些事，要告诉你……”
她心跳如鼓，轻轻地取过温着的药碗，却因为指尖颤抖，而洒出了半滴药汁。她低头吹气，以掩饰着眸中翻涌的各种的复杂的眸色。
“……在你昏迷期间……那赵瑞鹤在朝上发难，拿着你随身那些陌凉信物，一口咬定你……通敌。”
她目光不敢与他对视，只能牢牢盯着那褐色的药汁：
“忱州，我已经知道了这次遇刺的真相，我也心知肚明，赵家定会拿着你行囊大做文章，故而，我提前将穆赫送你的‘真品’，替换成了‘赝品’，任由他们发难。待你身子好些，只需去审判司走个过场，便可脱身。”
“我要将这审判司的这次审问，变成你的护身符。日后若再有人拿那些信物质疑，‘审判司已裁定为假’——便是最有力的回击。”
她将一勺温热的药汁小心喂入他唇间，“更紧要的是，只要赵瑞鹤踏进审判司的大门，何时出来，便由不得他了。”
她用绢帕轻柔拭去他唇角的药渍，极慢的继续：
“赵瑞鹤那边，人证……大多已被灭口……枫儿……”她眸色渐暗，“也已在客栈咬舌自尽。故我现下并没有他们的实证。但是即便如此，这番也足够让他在狱中，好好‘享受’了。今日一份依照石头所述而仿造的‘伪信’，明日一个凭空捏造的‘人证’，后日再来一件‘物证’……足以让他在里面待上几个月，挫其锐气。唯有将他困于囹圄，他才无法在明处害你。我定要你……安安稳稳地痊愈。”
说完，药已经见了底。
有很长的一段时间，陆忱州都躺在床上，没有说话。
他只是静静地望着她，那目光从初醒的混沌，逐渐变为一种深不见底的、了然的平静。
“殿下……好计谋……”
——不知为何，开口的瞬息，曲长缨总觉得他的这话，说的格外的疏离。
好似……他正在消化着这份她义无反顾的信任，又好似……他已经从她的话中，窥见出了这份信任的背后她所隐藏的、不敢直言的——更深层的东西。
曲长缨望着他看虚无的、看向某处的眸光，心头发紧，却什么多余的话，都说不出口。
……
时间就遮掩僵持着。
过了许久，不远处的烛火轻微的爆了一下，陆忱州才叹了口气，沉沉道：“那么殿下……除了朝堂之事……公主可还有……其他事……要告知我？”
他艰难地抬起眼帘，目光涣散却执拗地锁住她，每一个字，都像从破碎的肺腑里挤出来，带着最后强硬、又微弱的恳求：
“不要……骗我……”
那一瞬，曲长缨猛地闭上眼。滚烫的泪水决堤般汹涌而出，顺着苍白的脸颊疯狂滑落。“呜呜呜……”她听见自己的泣音，那么多年来，从未如此狼狈、痛苦过。
“对不起……”
她伏在榻边，额头抵着他冰凉的手背，浑身发抖。
“对不起……”
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