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“昊天军？”赵子常把枪尾往地上一顿，凑过来看那面旗。双鹰衔剑的烙印烫在皮革上，纹路清晰，边角没有磨损。
“昊天军是五皇子禁军精锐，满编三千。十二年前造反出逃，朝廷说在雪原上全歼了，一个不留。”
“全歼了，怎么还有旗？”赵子常的手指在枪杆上摩了一下。
没人接话。
唐长生把旗叠好揣进怀里。
“先不管昊天军。”
他转头看向被绑在柱子上的周虎。周虎右腿的血已经止住了，膝弯上缠着布条，整个人蔫在那里。
“山洞在哪？”
周虎没吭声。
唐长生蹲下去，拍了拍他的脸。
“你刚才说洞里有金银、有铁甲。是真的还是拿来保命的？”
周虎的眼珠子往旁边转了一下，又转回来。
“是真的。”
“带路。”
“王爷，我腿伤了。”
“抬着去。”
马达和胡老六一左一右把周虎架起来。周虎的右腿悬在半空，脚尖不敢着地。
赵子常带了四个伤兵在前开路。唐长生走中间，吕安和翠微跟在身后。顾小山留在山寨看押俘虏。
出了山寨后门，沿着一条窄得只容一人通过的石缝往山背面绕。
走了约莫一炷香。
石缝尽头是一面断崖。崖壁上有个洞口，半人多高，被枯藤和碎石遮着。
不扒开看，根本发现不了。
赵子常拨开枯藤，探头往里看了一眼。
“有光。里面烧过火把，墙壁熏黑了。”
唐长生一挥手。赵子常带两个伤兵先进去。
洞不深，拐了一个弯就到头了。
赵子常的嗓门从里面传出来，带着回响。
“殿下，您得自己来看。”
唐长生弯腰钻进去。
洞内比外面宽敞得多，能站直腰。火把插在石壁缝隙里，照出一地的箱子。
木箱摞了三层。最上面一层的盖子没合严，金光从缝里漏出来。
赵子常已经掀开了一口箱。
满箱金锭。码得整整齐齐，每锭十两，少说四五十锭。
旁边几口箱子里是银锭。再往里走，靠墙摆着一排铁甲，挂在木架子上。
唐长生走到铁甲前伸手摸了一下甲片。保养得很好，甲片之间的铆钉没有锈蚀，内衬的皮革还是软的。
不是土匪抢来扔着不管的货色。
是有人专门养护过。
“至少四十副。”赵子常数了一遍。
四十副铁甲、几百两金子、上千两银子。
一个“匪寨”，藏着这种家底。
唐长生正要开口。
洞的更深处，传来一声尖叫。
刺耳，凄厉。
“救命啊！”
女人的嗓子。
紧接着第二声——
“救救我们！”
不是同一个人的声音。
至少有十几个。
赵子常的枪横过来，枪尖朝着洞深处。他回头瞪了一眼被架在洞口的周虎。
周虎把头扭到一边，没说话。
唐长生已经往里走了。
洞往深处延伸，越走越窄，拐了两道弯。马达从墙上拔了一根旧火把，用火折子点上。
嗓子都很年轻。
匪窝。年轻女人。铁笼子。
火光亮起来的那一瞬。
唐长生的脚步停了。
面前是一排铁笼。三个笼子，每个笼子里挤着四五个人。全是女人。
衣衫破碎，头发散乱，有的蜷在笼角，有的攥着铁栏杆往外探。
身上青一块紫一块，瘦得脱了形。
看见火把亮起来，笼子里一阵骚动。
“有人来了！”
“求求你们，放我们出去！”
赵子常的枪差点没拿稳。他带兵打过仗，死人堆里爬过。但铁笼子关活人还是这种关法见了还是心里发堵。
吕安的嗓子压得极低。
“殿下……”
唐长生走到第一个笼子前。
火光照进去，笼里的女人们下意识往后缩了一缩。
最靠前的一个少女十七八岁，身上只剩一件单薄的内衫，肩膀上有淤青。但她没缩。
她盯着唐长生看了两息，往前挪了半步。
“你……你是官府的人？”
唐长生没答。
“你们是谁？怎么会被关在这里？”
那少女咬了咬嘴唇。
半晌。
“我是韩家的。吏部尚书韩文远之女，韩玉秋。”
韩尚书。帝都数得上号的实权派。
……
一个接一个报出名号。
吕安的脸彻底白了。他一个名字一个名字往脑子里过，越过越心慌。
十三个女人。
十三个帝都高门嫡女。
半裸着身子，被当猪狗关在一座荒山野岭的匪寨洞里。
赵子常这辈子没怎么跟帝都权贵打过交道，但这些姓氏他都听过。哪个拎出来都能在朝堂上震三震。
这些人全部失踪，帝都不可能没有动静。
除非有人压下了消息。
“把锁砸了。”
赵子常上前，枪杆往锁头上一捣，铁锁应声裂开。
伤兵们把三个笼子逐一打开。女人们跌跌撞撞走出来，有几个腿已经软了，站不住。
翠微解了自己的外衫递给最近的一个少女。
韩玉秋走到唐长生面前，膝盖一弯就要跪。
唐长生伸手拦住。
“先别急。什么时候被抓来的？”
“两个月前。从帝都城外动的手，蒙着头套走了半个多月。”
两个月。在他被封为荒州王之前。
这些人不是冲他来的。
唐长生把这些信息咽下去，没再多问。他转身往洞的另一头走。
金银铁甲那片区域还有几口箱子没开。
一口黑漆木箱搁在最角落。比别的箱子小一半，四角包着铜皮，锁扣是黄铜的，上了三道锁。
唐长生蹲下来，抽出马达腰间的短刀。
刀尖撬开第一道锁。
第二道。
第三道。
箱盖掀开一条缝。
他低头往里看了一眼。
笑意从脸上一寸一寸地褪干净。只剩下两个字惊骇。
“怎么……是这件东西？”
吕安听见这句话，几步凑过来。
刚往箱子里扫了一眼，膝盖一软，差点跪下去。
他猛地把箱盖按回去，压住唐长生的手。嗓门压到了极限，用气声挤出来。
“殿下！此物不宜在人前露面。请屏退左右！”
唐长生的手还搭在箱盖上，指尖微颤。
他站起来，环视洞内。赵子常、马达、翠微、几个伤兵，都在。
“所有人退出去。”
赵子常一愣。
“守住洞口两端。没我的命令，任何人不准靠近。”
“是。”
赵子常带人往外撤。翠微最后一个出去，经过唐长生身边时停了半步，被他一个手势催走了。
洞里只剩唐长生和吕安两个人。
火把的光在石壁上跳。
唐长生重新掀开箱盖。
箱子内壁铺着三层黄绸。黄绸中央，搁着一方玉印。
玉质温润，通体泛着脂白。印纽是盘龙造型，五爪攥珠，龙鳞一片一片刻得分明。
他把玉印翻过来。
印面上刻着八个古篆
“受命于天，既寿永昌。”
吕安的腿彻底站不住了，一屁股坐在地上。
传国玉玺。
唐长生双手托着玉玺。入手沉，凉。
吕安从地上仰起头，嗓子干得发裂。
“殿下，传国玺缺了一角。史书上记载，前朝开国帝登基时玉玺摔落在地，崩了左下角，后来用金镶补了。”
唐长生慢慢把玉玺翻到左下角。
金色的镶补，严丝合缝。
火把噼啪响了一声。
唐长生把玉玺放回箱中，盖上盖子，两只手按在箱面上，一动不动。
洞外隐隐传来赵子常呵斥伤兵的动静，和女人们低低的哭泣。
吕安坐在地上，盯着那口黑漆木箱，一句话也说不出。
洞壁上的火焰又跳了一下，映出唐长生垂着的半张脸。
他忽然开口，嗓门极轻。
“吕安。”
“在。”
“这座山上。三百个穿甲的昊天军残部，十三个帝都高门的嫡女，一方传国玉玺。”
“你说——谁在下这盘棋？”
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