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北地的人粗犷，像是被经年不息的风雪打磨出的岩石。可能是日日夜夜与严寒为伴，磨砺出了坚韧不拔的性格。但是，“北”到了冰哨镇以北的这片永冬之地，人的性情反而又变了样子。想来是因为实在是太冷了，冷得让一切都不得不慢下来。急躁在这里是致命的，任何一个鲁莽的决定，都可能让你永远留在这片白色的荒原里。
巴赫的商队也是如此。
雪橇在望不到尽头的雪地上滑行，留下的辙痕很快就会被新的风雪抚平。世界安静得只剩下“沙沙”的摩擦声和驯鹿沉重的呼吸声。队伍行进的速度不快，每隔一段时间，领队巴赫就会停下来，像一头经验丰富的老狼，眯着眼睛观察天色和风向。
这一路上，他们遇到过不少危险。
出发后的第三天，一场突如其来的“白灾”就给了所有人一个下马威。起初只是起了些风，但巴赫仅仅是嗅了嗅空气，脸色就变了。他那张被风霜雕刻的脸上，疤痕都显得更加狰狞。
“所有人！就地扎营！快！”他的吼声像惊雷一样在安静的雪原上炸开。
商队里的本地人没有丝毫犹豫，立刻行动起来。他们熟练地将雪橇围成一圈，用最快的速度挖掘雪洞，搭建临时的避难所。克莱因和奥菲利娅也学着他们的样子，动手帮忙。奥菲利娅力气大，挖掘的效率比许多男人还高，引来了不少惊异的目光。
不到半个小时，简易的雪洞刚刚挖好，天地间便瞬间化为一片混沌的白色。狂风卷着雪粒，像无数把锋利的刀子，呼啸着刮过，能见度瞬间降到了不足一米。躲在雪洞里，听着外面世界末日般的咆哮，商队里一个年轻的伙计脸色发白，身体不停地哆嗦。
“要是……要是再晚一点……”
“闭嘴！”巴赫瞪了他一眼，“省点力气，风停了还得赶路。”
克莱因看着这一切，心里倒是没什么波澜。他只是安静地靠在雪壁上，手里捧着一本从冰哨镇淘来的旧书，借着微弱的光线阅读。奥菲利娅靠在他的肩上，闭着眼睛，但只要外面风声稍有变化，她的耳朵就会轻轻动一下。
暴风雪持续了一整夜。第二天清晨，当风雪停歇，众人从雪洞里钻出来时，发现整个世界都被重新塑造了一遍。几辆雪橇几乎被完全掩埋，只露出一点点顶篷。
“都别愣着！挖车！”巴赫又是第一个行动起来的人。
经过这次有惊无险的经历，巴赫看克莱因和奥菲利娅的眼神，少了几分审视，多了些许认可。这两个南境来的“贵人”，没有在危急关头惊慌失措，也没有摆架子要求特殊照顾，反而干起活来比谁都利索。
然而，自然的伟力只是这片土地上最常见的威胁。
又过了几天，一个寂静的夜晚，危机悄然而至。
商队围着篝火宿营，火焰的光芒在无垠的黑暗中显得格外渺小而温暖。人们大多已经睡去，只有几个守夜的人抱着武器，警惕地盯着周围的黑暗。
突然，一阵低沉的嗥叫从远处传来，此起彼伏。
守夜人一个激灵，猛地站了起来。“狼！是雪狼！”
巴赫从毛皮毯子下坐起，抓起身边的猎弓，脸色凝重。黑暗中，一双双绿油油的眼睛接二连三地亮起，像一盏盏鬼火，将小小的营地包围了起来。狼群的数量很多，粗略一看，至少有三四十头。它们没有立刻发动攻击，只是在远处逡巡，寻找着防线的薄弱点。
营地的气氛瞬间紧张到了极点。驯鹿不安地刨着蹄子，发出恐惧的鼻息。
奥菲利娅已经握住了她的剑柄，金色的眼瞳在火光下锐利如刀。只要克莱因一个眼神，她就能在狼群冲上来之前，将它们的头狼斩于剑下。
“别急。”克莱因却按住了她的手，对她摇了摇头。
他看着巴赫和其他商队成员张弓搭箭，用火把威吓着狼群，心里有了计较。他从自己的行囊里，不着痕迹地摸出了一个小小的金属圆片，那上面刻画着几道简单的炼金纹路。
“巴赫先生，”克莱因的声音不大，但在紧张的气氛中却很清晰，“雪狼怕火，更怕一种刺耳的声音。如果能发出一种它们无法忍受的噪音，或许能把它们吓走。”
巴赫回头看了他一眼，眼神里带着疑惑：“噪音？我们上哪去找……”
他的话还没说完，克莱因已经将指间的金属片对着篝火的方向轻轻一弹。金属片划过一道微不可见的弧线，落入了燃烧的木柴中。
下一秒，一阵人耳几乎无法察觉，但穿透力极强的嗡鸣声以篝火为中心扩散开来。
“嗷呜——！”
原本还在试探的狼群突然像是炸了锅一样，前排的几头雪狼发出了痛苦的哀嚎，夹着尾巴连连后退，焦躁地用爪子刨着自己的耳朵。后面的狼群也陷入了一片混乱，阵型大乱。
“就是现在！”巴赫虽然不明白发生了什么，但他抓住了这个机会，怒吼一声，“放箭！”
一支支箭矢呼啸着射入混乱的狼群中，几头雪狼中箭倒地。剩下的狼群在那种诡异声波和弓箭的威慑下，终于崩溃了。头狼发出一声不甘的嗥叫，带着它的族群，夹着尾巴消失在了茫茫的黑暗中。
危机解除。
商队成员们爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
巴赫走到篝火边，用拨火棍从灰烬里扒拉出那枚已经烧得发黑的金属片，捏在手里端详了半天，也看不出什么名堂。他走到克莱因面前，将金属片递还给他。
“你懂的不少。”巴赫的声音依旧粗粝，但语气已经完全变了。
“在书上看到的古怪知识而已。”克莱因微笑着收回了金属片。
巴赫没再多问，只是重重地拍了拍克莱因的肩膀。从那以后，他对克莱因的态度，已经从对待一个雇主，变成了对待一个可以信赖的同行者。
就这样，在经历了几次不大不小的波折后，克莱因和奥菲利娅的目的地，终于出现在了地平线上。
那是一个比冰哨镇更小、更原始的聚落，零零散散的几十间木屋，像一小撮撒在白色绒布上的胡椒粒。这里就是地图上标注的，距离弗兰湖最近的人类定居点。
商队将在这里休整，并与当地人交换物资，然后便会踏上归途。
克莱因也有些感慨。他回头望了一眼来时的路，那片白茫茫的雪林沉默而广袤。这趟旅程虽然算不上一帆风顺，但比起之前动辄面对神明、卷入帝国阴谋的经历，这些都只能算是旅途中的小点缀。
这好像是他最近为数不多顺利的一次出行，没遇到什么意外。
分别前，克莱因找到了巴赫，向他告别。经过这些天的相处，两人称得上交情不错。
“真的要再往前走？”巴赫灌了一口烈酒，哈出一口浓烈的白汽，“前面可就不是我们的地盘了。”
“我们想去弗兰湖看看。”克莱因说道。
“弗兰湖……”巴赫念叨着这个名字，眉头紧锁，他看着克莱因和奥菲利娅，犹豫了片刻，最终还是压低了声音，郑重地提醒道：“这里已经十分接近帝国的边境，再往北，就是连帝国法律都管不到的蛮荒冰原。遇到其他种族的家伙也不是没可能，你们小心些。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我们北境人，管弗兰湖叫‘巨人之泪’。传说，很久很久以前，一位冰霜巨人陨落在了那里，他的眼泪化成了湖泊。”巴赫的眼神变得有些飘忽，像是在讲述一个古老的传说，“很多人都说，他的后裔……那些真正的霜巨人，至今还在那片冰原上游荡。他们不喜欢外来者，尤其不喜欢人类。”
“多谢你的提醒，巴赫先生，我们会小心的。”克莱因真诚地道谢。
巴赫点了点头，又看了看他们两人，叹了口气：“你们是我见过最奇怪的南境人。不过，也是最硬气的。祝你们好运。”
说完，他便转身去招呼自己的伙计们了。
克莱因目送着他走远，然后转头看向身旁的奥菲利娅。金发的骑士正望着北方，那片在传说中属于巨人的土地，她的眼中没有畏惧。
“霜巨人吗？”奥菲利娅轻声开口，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，“听起来，接下来的路，会更有趣。”
克莱因笑了笑，握住她的手。
“是啊。”他望着那片纯白的天地，语气里满是期待，“我们的旅行，现在才算真正开始。”
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