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江底，陈墨浑身是泥，十指死死扣在水煞胸口的腐肉里，指尖陷进去半寸深。八根骨矛从不同角度扎进对方身体，将它牢牢钉住。
水煞嘴巴大张，无形声波在水底震荡，震得陈墨耳膜生疼。
环绕在周围的暗流同时暴动，整个江底瞬间炸了锅。
原本还算清澈的江水，此刻浑浊得伸手不见五指。
陈墨眼睛紧闭，凭感觉死死扣住对方身上的腐肉。
同时右手穿过那些软烂的组织，从它胸口往更深处探去，在一片黏腻的触感中摸索。
终於，在对方的腰子处，他摸到一块冰凉的硬物。
比拳头大一圈，表面光滑，像石头，又像是骨头。
就是它了。
水煞的核心。
每一个化煞的邪祟，基本都有这样一个核心。
不一定在哪个位置，只要找到它，剩下的事情就好办了。
水煞感知到致命的威胁，原本已经减弱的挣扎突然又猛烈了十倍。
它不再翻滚撞击，而是将全身所有的力量凝聚在一瞬间，猛地收缩。
原本暴走的水流像一朵花在瞬间合拢，将陈墨整个人包裹在里面。
那感觉就像被一座山压住了。
他的视线彻底黑了，耳边只有水流挤压的轰鸣声，震得脑浆子都在晃。
胸口肋骨在嘎吱嘎吱响，不知道哪一根会先断。
肺里最後一缕残存的空气被挤了出来，从嘴角溢出一串气泡，咕噜咕噜往上冒。
「给老子死！」
陈墨浑身青筋尽冒，在心底怒吼一声，双手一起握住那枚核心。
十根手指像铁钳一样扣住它光滑的表面，指甲嵌进去，在上面划出道道白痕。
千斤巨力全部灌注於双手之中，整个人骤然发力。
核心被硬生生从腐肉里拽了出来。
......
那一瞬间，水煞的身体像被抽走了所有筋骨，轰然崩塌。
水流四散，腐肉脱落，缠绕在陈墨身上的那些水流鞭子一瞬间失去了力量。
那对暗红色的眼球剧烈闪烁了两下，像两盏油尽灯枯的灯，最後噗地一声，灭了。
残躯在江底慢慢散开，化作一团浑浊的黑水，又迅速融入江底的淤泥里，什麽也没剩下。
除了一样东西。
他手心里，静静躺着的那枚核心。
水底渐渐恢复了平静。
「总算活下来了。」
他低头看了眼手心里那枚核心。
暗红色的光泽在浑浊的水里显得格外醒目，此时还在微微泛着红光。
他意念一动，核心便从掌心消失了，静静躺在储物空间角落里。
水煞已经彻底消散，连渣都看不到了。
四周的泥沙还在缓缓沉淀，从浑浊的水里一片一片往下落。
那些被漩涡卷起来的碎石和木桩残块散落在江底，七零八落。
他闭上眼，意念勾连後背。
八根骨矛从不同角度缓缓收回，一节一节缩进脊椎两侧的窍穴里。
每收回一根，後背的伤口就自行合拢一分。
等最後一根骨矛完全缩回体内，那八个细小的创口已经结了薄薄一层血痂。
做完这些，他才蹬了两下腿，朝上面浮去。
破开水面的一瞬间，陈墨张开嘴，贪婪的吸了一口空气。
江风带着腥味和夜晚的凉意灌进肺里，呛得他剧烈咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。
胸腔里像塞了一团烧红的炭，每一次呼吸都带着刺痛。
应该是肺部受了暗伤。
陈墨神识运转，在体内扫了一圈，果然，内腑受了不轻的震伤。
肺叶上裂了几道细口，每次呼吸都像有碎玻璃在划。
肝脏和脾脏也有不同程度的淤血，好在没有大范围的破裂，不然这会儿他已经沉在江底了。
「还行，死不了。」
他心里有了数，收回神识，仰面漂在水面上，任由江水托着自己缓缓往岸边漂去。
月亮还挂在天上，暗红色的光洒在江面上，比刚才淡了一些。
远处，江龙号在浪涌里漂着，船上的灯还亮着，甲板上有人影晃动。
.....
陈墨缓了几口气，才分出一缕意念往水底探去。
八具影傀已经跟他重新恢复了联系，横刀就插在江底的淤泥里，只露出一截刀柄。
刀鞘已经找不到了，大概是被水煞临死前那股爆裂的水流绞碎了，又或者被暗流带到了别处。
一具影傀从淤泥里浮起来，伸手握住刀柄，将它拔了出来。
黑色的刀身在浑水里划出一道暗光，泥浆从刀刃上滑落，露出底下一如既往的冷光。
影傀握着横刀往水面飘来，陈墨伸手接过刀，朝岸边游去。
泥滩越来越近，土坡上的几个人影也越来越清晰。
———
土坡上。
从水面再次炸开的那一刻起，几个人就彻底慌了神，不清楚下面又发生了什麽事。
龙爷站在最前面，两只手攥成拳头。
他跑了大半辈子的船，江上的怪事见过不少，但今晚这种场面，别说见过，连听都没听说过。
居然有人能跟水煞在江底打架？还活生生把一整片江面给搅成了滚开的水。
老周不知道从哪捡来根木棍撑着身子，脸上的血已经干了，看上去像个刚从坟里爬出来的老鬼。
「别看了，水面上看着热闹，水下的人十有八九已经.....」
他没说完，但所有人都听懂了。
胖子的脸色又白了几分。
江底的动静慢慢小了。
浪从一丈高降到半丈，又从半丈降到一尺，最後只剩下一些细碎的波纹，在水面上荡来荡去。
李锦荣从地上爬起来，踉踉跄跄往前走了两步，朝水面张望。
整个人都在抖，但他还是瞪大了眼睛，拼命在那片黑沉沉的水面上搜寻着什麽。
什麽都没有。
只有淡红色的月光照在江面上，还有远处那艘漂着的江龙号。
「完了.....」龙爷喃喃了一句，声音轻得像叹气。
就在这时候，老头忽然「嗯」了一声，手里的木棍往江面一指。
「你们看！」
几个人同时朝那个方向看过去。
月光下，江面上有一个黑点在移动。
隔这麽远看过去，就像一块漂在水面上的浮木，若隐若现。
但他确实在动，而且是朝岸边游来的。
龙爷眯着眼睛看了好几秒，忽然倒吸了一口凉气，「是人！是个人！」
李锦荣的腿一下子不抖了。
他往前冲了两步，差点滚下土坡，被沈云锦一把拽住。
「是不是陈墨？」
没人回答他。
所有人都在盯着那个黑点，看着他一点一点靠近。
月光落在他赤裸的上半身上，纵横交错的伤痕在暗红色的光里显得格外狰狞。
陈墨的脚终於踩到了泥滩。
水只没到小腿，但他已经没什麽力气了，每一步都踩得摇摇晃晃，像喝醉了酒。
泥浆从脚趾缝里挤出来，软烂又冰冷。
土坡上的人终於看清了他的脸。
「是他！是陈墨！」
李锦荣第一个叫出来，连滚带爬的从土坡上滑下来，泥巴糊了一裤腿也顾不上，冲进浅水里一把架住陈墨的胳膊。
「陈大爷，你太猛了...」胖子看到他胸口那些淤青和伤口，嘴唇哆嗦了两下，到底没说出什麽完整的话来。
陈墨看胖子这麽激动，嘴角扯了一下，算是笑了，「死不了。」
龙爷走过来，上下打量了他好几会，目光有些复杂。
「深藏不露啊。」
老周拄着木棍站在稍远的地方，浑浊的眼珠子盯着陈墨看了半天，才缓缓移开望向江面。
江面已经彻底平静了。
淡红色的月光铺在上面，连一点波纹都看不见。
那股让人心里发毛的压迫感，彻底消失了。
「死了还是跑了？」老周问。
陈墨从胖子肩上直起身，抹了把脸上的江水，「死了。」
龙爷深吸一口气，又缓缓吐出来，像是要把这一整晚的惊惧都从肺里清出去。
他转过身，对老周和老头说：「先回去再说，这地方不能待了。」
几个人正要动身，陈墨忽然顿住了脚步。
他猛地回头，目光越过江面，望向更远处，大江的主流深处，漆黑的水面下，有什麽东西动了一下。
陈墨的瞳孔微微收紧。
那感觉很奇怪。
就在刚才那一瞬间，他感知到了一种莫名的注视。
「怎麽了？」胖子见他不动，紧张的问。
陈墨盯着江面看了好几秒，那股感觉又消失了。
江水平静地流淌，月光碎在上面，什麽也没有。
「.....没什麽。」他收回目光，转身朝土坡上走。
刚才肯定不是错觉。
.....
长江最深处，连阳光都照射不到的地方，
一双眼睛在黑暗中睁开了，瞳孔是竖着的，颜色介於琥珀与暗金之间。
里面没有任何情绪，古老到近乎冷漠。
它感受到了。
那个在水底兴风作浪几十年的小东西，气息断了。
被什麽东西杀死了？
这倒是有点意思。
眼睛在黑暗中眨了一下，随即又缓缓闭上。
泥沙重新落下来，一层一层盖住它。
但它记住了那道残留的气息。
很微弱，带着种让它不太舒服的感觉，像很久很久以前的一位故人。
————
第二天，江龙号重新上路。
天刚蒙蒙亮的时候，江面上的红月已经落了下去，取而代之的是一片灰白色的晨雾，把整条江笼罩得朦朦胧胧。
陈墨靠在船舷上，手里捧着一碗热姜汤，小口小口的喝着。
姜汤是铁爷天没亮就起来熬的，放了足足半斤老姜，辣得嗓子眼发烫，但灌下去之後，五脏六腑确实暖和了不少。
肺叶上的裂口已经癒合了大半，呼吸时那股碎玻璃划拉的感觉淡了许多，只剩下隐隐的钝痛。
龙爷从驾驶舱里走出来，手里拿着一把扳手，脸上还沾着一点机油。
他一早就在检查船体，昨晚那场大浪把江龙号拍得不轻，甲板上的护栏断了两根，船头的一块钢板也被什麽东西撞得凹了进去。
「船怎麽样？」陈墨问。
龙爷用袖子擦了把脸上的汗，摇了摇头，「问题不大，龙骨没伤着，机器也能正常跑，就是船底有几道划痕，得等到了码头再补。」
他看了一眼陈墨的脸色，欲言又止。
陈墨注意到他的神情，「龙爷，有话直说。」
龙爷四下看了看，甲板上这会儿没什麽人。
「我刚才检查船的时候，在船尾的舵机舱里发现了一样东西。」
他从工装裤的口袋里掏出一团用油布包着的东西，打开来，里面是一小截烧焦的黄纸残片。
边缘发黑，上面隐约还能看到暗红色的纹路，像是用什麽特殊颜料画上去的符咒残迹。
陈墨放下姜汤碗，接过那片残纸，放在鼻尖闻了闻。
有一股淡淡的腥臭味，不是普通的墨或者朱砂，更像是混了血的东西。
「这是在舵机舱的角落里找到的。」龙爷说，「藏在管线後面，要不是我趴下去检查舵机拉杆，根本注意不到。」
他指着残纸上那半截纹路，手指微微发抖，「这个东西，我认得。」
陈墨抬眼看他。
「引魂咒。」
龙爷几乎是从牙缝里挤出来的三个字，脸色十分难看。
引魂咒？
陈墨的眉头皱了起来。
他没有追问龙爷是怎麽认识这东西的，每个人都有自己的秘密，龙爷这种在江上混了几十年的人，知道一些常人不知道的东西并不奇怪。
关键是，有人在江龙号的舵机舱里贴了引魂咒，还是他们队里的人。
「你确定？」陈墨问。
龙爷点点头，「这东西能引来水里的脏东西，在船上引燃，就等於给那些东西发了请帖。」
陈墨没有说话，目光落在那片残纸上，脑子里飞快转着。
水煞为什麽偏偏找上江龙号？
这个问题他从昨晚就在想。
江上那麽多船，凭什麽他们这艘不到百吨的小船就被水煞盯上了？
现在有了答案，分明是有人故意引来的，还是他们船上的人。
陈墨把残纸重新包好，递还给龙爷，「你自己看着办吧。」
龙爷接过油布包塞回口袋，深吸了一口气，目光带着阴沉。
千防万防，没想到是自己这边出了内鬼。
陈墨拍了拍他的肩膀，没再说什麽。
能进入舵机舱的，只有龙爷跟他的几个副手。
来来去去就那麽几个人，应该不会难查。
这事就让龙爷自己解决了，他懒得插手。
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