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轮船从下关码头缓缓驶出，船尾翻起浑浊的水花，在江面上拖出一条长长的尾迹。龙爷站在驾驶舱里，一手扶着舵轮，一手夹着卷菸。
菸头的红光在玻璃窗後面一明一暗。
船速不快，但很稳，船身随着江波轻轻起伏，像是在摇篮里。
李锦荣站在船尾的甲板上，看着长江两岸陌生的风景，目光带着点新奇。
铁昆在船头和船尾各安排了两个护卫，轮流值班，枪不离身。
福叔带着剩下的人守在货箱旁边，绳子又加了两道。
陈墨没有待在客舱里，而是搬了一把椅子坐在船头甲板上，面朝前方，看着江面在船头分开又合拢。
出了江宁，江面越来越宽。
两岸的房屋渐渐稀疏，取而代之的是大片的农田和芦苇荡。
偶尔能看到几个渔民的棚屋搭在岸边，门前晾着渔网，几只破旧的木船搁在泥滩上。
更远处是连绵的丘陵，灰蒙蒙的，在薄雾中若隐若现。
下午的时候，江面上起了风，一阵一阵的，从西北方向吹来，带着一股凉意。
船身开始颠簸，不是很大，但能感觉到。
李锦荣的脸色不太好看，他晕船了.
从出了江宁就开始不舒服，这会儿已经躺在客舱的椅子上，闭着眼睛，脸色有点发青。
「李爷，要不您吃点东西？」
铁昆走进来，手里拿着一个油纸包，里面是早上在客栈带的烧饼。
胖子摆了摆手，连话都不想说。
龙爷端着茶杯走进来，看了李锦荣一眼，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，「含着，别咽。」
「什麽东西？」
李锦荣接过药丸，新奇的看了几眼才塞进嘴里，药丸在舌尖化开，一股清凉的薄荷味直冲脑门。
「防晕船的。」
龙爷把瓷瓶收回怀里，转身出了客舱。
.....
风越来越大，船身颠簸得更加厉害了。
临近傍晚时分，江面上不知什麽时候涌起雾气，起初只是薄薄的一层，贴着水面飘荡。
但没过多久，雾气就越来越浓，把小火轮团团围住。
船头的灯光照进雾里，只能看见三五尺远，再往前就是一片白茫茫的虚无。
龙爷从驾驶舱里出来，站在船头，眯着眼睛看了一会儿雾气，脸色沉了下来。
「老赵！老孙！把底舱里那两口猪和四只羊拉出来！」
底舱里传来水手们的应答声，紧接着是一阵牲畜的叫声。
铁昆从客舱里探出头来，「龙爷，这是要做什麽？」
「祭江。」
龙爷头也不回，「江神出来了，得给它上供。」
陈墨站在船头甲板上，看着水手们从底舱里拉出两口肥猪和四只山羊。
猪被捆了四蹄，躺在甲板上哼哼唧唧。
羊倒是站着，但四条腿直打颤，眼睛瞪得溜圆，像是嗅到了什麽不祥的气息。
一个年纪大些的水手蹲在船头，点了一沓黄纸，纸灰在雾气中打着旋儿飘起来，被江风吹得四散。
龙爷从驾驶舱里拿出一把生了锈的杀猪刀，走到第一口猪跟前。
左手按住猪头，右手持刀，嘴里念念有词。
声音不大，被江风和浪涛声盖住了大半，陈墨只隐约听见几个字。
「江神.....平安.....过路」。
刀落下去的时候，猪发出一声短促的惨叫，鲜血从脖腔里喷出来，溅在甲板上，顺着船舷流进江里。
龙爷的手很稳，一刀毙命，猪挣紮了几下就不动了。
几个水手合力把死猪擡到船舷边，推下江去。
另一头猪跟四只羊也陆续杀了，血水顺着船舷流进江里，把船边的江水染成了暗红色。
龙爷站在船头，手里还提着那把杀猪刀，眯着眼睛看雾气。
过了一会，雾气非但没有散，反而更浓了。
空气里开始冒出一股刺鼻的臭味，不是猪血羊血的味道，而是另一种令人作呕的腥臭，
就像那种屍体腐烂很久之後，又被人从水底翻上来一样。
龙爷的脸色变了，把杀猪刀往腰後一别，转身朝底舱的方向走去。
「所有人进舱！快！」他朝甲板上的水手们吼道，声音有些急，「别在上面待着！」
水手们早就慌了，听见龙爷这一嗓子，连滚带爬的往底舱里钻。
一个年轻水手跑得慢了些，被雾气伸出的一只灰白色手抓住了脚踝。
「龙爷救我~！」
他尖叫一声，整个人被拖倒在地，往船舷的方向滑去。
陈墨眼疾手快，一把抓住他的胳膊，同时抽出腰间的黑色横刀，朝那只灰白色的手砍去。
刀锋切断手腕，砍在甲板上发出一声闷响。
落在甲板上的那只断手瞬间化作黑水，扩散开来。
年轻水手被他拖进底舱，一脚踢上了舱门。
舱室里弥漫着柴油和牲畜粪便混合的气味，有些难闻。
陈墨蹲下来查看那水手的脚踝，五道青黑的指印，但只是浅浅的皮外伤，渗了点血珠，没有溃烂，也没有发黑的迹象。
「皮外伤，不碍事。」
水手哆嗦着道了声谢，缩到角落里去了。
龙爷靠在舱壁上，脸色铁青，那把杀猪刀还别在腰後，刀尖上残留的血已经变成了黑色。
「龙爷.....」有人小声问，「江神咋还不满意？猪羊都给了。」
龙爷没吭声，从兜里摸出一根烟点上。
「外面那东西应该不是江神。」
他的声音压得很低。
船舱里安静得能听见船板底下江水拍打的声音。
「什麽东西？」
陈墨把横刀横在膝上，刚才那一刀的手感不对。
刀刃切入那灰白色手腕时，传来的不是切割血肉的阻力，更像是砍进了一块烂泥里。
龙爷把那根烟抽完，菸蒂在鞋底碾灭，才慢慢说道：「我跑这条江四十年，见过水猴子，见过落水鬼，也见过江神娘娘显灵。」
「江神要供品，猪羊就够了，最多再烧几刀纸，图个心安。但今天这个......」他顿了顿，「那个臭味你们闻到了没有？」
所有人都闻到了。
现在那股腥臭已经混着浓雾从舱门的缝隙里渗了进来。
水底下，像是有什麽巨大的东西贴着船底游过。
陈墨没敢放出神识，怕引起对方注意。
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「这是江屍。」龙爷的声音发涩，「死在江里没捞上来的人，怨气不散，年深日久就成了这种东西。
「它不要猪羊。」
陈墨盯着他：「要什麽？」
龙爷没回答，目光落在舱里那十几个水手身上，然後又移开了。
但那个眼神已经说明了一切。
舱外忽然传来一声巨响，像是有什麽重物砸在甲板上，整个船身都猛地一震。
接着是铁链拖拽的声音，从船头一路响到船尾，又折返回来。
所有人的呼吸都屏住了。
那个年轻水手抱着自己包好的脚踝，缩在角落里，大气都不敢出。
龙爷的手已经按在了杀猪刀上。
舱门外面传来有节奏的敲击声。
咚、咚、咚....
像是有人在用手指关节叩门。
每敲一下，舱内的空气就冷一分，不少人呼出的气都变成了白雾。
所有人都在往後缩，挤成一团，包括陈墨也一样。
只有龙爷站在原地，手伸到腰後，缓缓抽出了那把杀猪刀。
刀刃上残留的黑血忽然开始蠕动，最後汇聚在刀尖，一滴一滴落在地上。
龙爷没回头，声音压得极低，「待会儿我念咒，你们谁都别出声。」
後面众人赶紧点了点头。
他举起杀猪刀，刀尖对准舱门，嘴里开始念念有词。
不是汉话，也不是沿江一带的方言，音节短促，像是某种契约。
舱门上的敲击声忽然停了。
寂静只持续了几秒钟。
从门缝里传来一阵尖锐的的声音，像是婴儿的啼哭，又像是女人在笑，两种声音交织在一起，听得人头皮发麻。
龙爷的眉头紧皱，额头上青筋暴起，但嘴里的咒语一刻没停。
陈墨注意到，船舱里，那股腥臭的气味在慢慢变淡。
门缝里渗进来的雾气也不像刚才那样浓了，颜色从灰白变成了半透明，像是清晨江面上常见的水汽。
那个声音又响了几声，这一次听上去远了一些，似乎是往船尾的方向去了。
然後是水花翻动的声音，重物入水的声音，一声接一声，渐渐远去。
舱内没人敢动。
龙爷的咒语终於停了。
他大口大口的喘着气，杀猪刀抵在地上撑着身体，汗水顺着下巴往下滴。
胖子刚要说话，龙爷赶紧竖起一根手指贴在唇边，示意他继续安静。
一分钟，两分钟，五分钟。
舱外彻底安静了。
龙爷缓缓直起身，把舱门推开一条缝，往外看了一眼。
雾气还在，但已经淡了很多，能看见甲板上湿漉漉的血迹和船头桅杆的轮廓。
远处江面上模模糊糊的山影映着晚霞，水面平静得不像刚发生过什麽事。
龙爷把舱门完全推开，率先走了出去。
陈墨提着横刀跟在他身後，甲板上的空气又湿又冷，那股腥臭味几乎散尽了，只剩江水和柴油混合的气味。
那个脚踝受伤的年轻水手也一瘸一拐上了甲板，脚踝上的指印已经消了大半，只剩下几道浅浅的青痕，连肿都没怎麽肿。
「陈爷，谢了。」
陈墨摆摆手，目光一直落在江面上。
那雾气来得快，去的也快。
霞光洒在水面上，波光粼粼，看不出任何异常。
龙爷站在船头，眯着眼睛看了很久，脸上的表情始终没有放松。
「它走了？」
陈墨走到他身边，低声问。
龙爷没有立刻回答，默默从兜里摸出一根烟点上，深深吸了一口。
烟雾从鼻子里喷出来，被江风吹散。
「走了，就是不知道还会不会再来。」
他转头看了一眼陈墨手里的黑色横刀，目光在刀身上停留片刻。
「你砍了它一刀，那东西怕是会缠上你。」
「缠上我？」陈墨皱眉，「意思就是还会找我？」
龙爷把烟叼在嘴里，两只手插进裤兜里，望着江面出了好一会儿神，「那东西记仇，除非你一辈子不上这条江，否则它肯定还会找你。」
他话说得很轻，但周围几个人都听见了。
铁昆走过来看了一眼陈墨手里的横刀，又看了看龙爷。
「缠上是什麽意思？有没有办法解？」
龙爷把烟夹在指间，弹了弹菸灰，灰白色的菸灰被江风吹散。
「解？那东西要是讲道理，就不叫江屍了。」
「我跑船这麽多年，只听说过两回有人惹到过江屍。」
「第一回是三十年前，一个跑单帮的船老大，当时船上有高人帮他解围，但是後面还是翻船了，人也没找到。」
「第二回呢？」陈墨问。
龙爷看了他一眼，「第二回是我爹。」
「我爹没拿刀，只是救了船上的水手，但那东西还是记上了。」
「之後三年，我爹没敢再上船，改在码头上扛大包。」
「结果三年後的一个晚上，他在江边的一个小水潭洗了下脚，就再也没回来。」
龙爷说完，把菸头弹进江里，火星子在半空中划了一道弧线，落进水面。
「今天别赶路了，找个地方休息一晚上再说。」说完他就走进驾驶舱。
陈墨把横刀插回腰间，神识在周围扫了一圈，没有发现什麽异常的气息。
敢来就弄死它！
.....
天已经快黑了。
龙爷把船速降了下来，船身轻轻一晃，开始往南岸的方向偏过去。
船拐进了一条岔江，两岸越来越窄，江水从浑黄变成了一种发黑的深绿。
岸边开始出现一些破旧的建筑。
一棵枯死的老槐树上挂着褪色的红布条。
那红布条在晚风里晃来晃去，像一只乾枯的手在招手。
「这是什麽地方？」
陈墨走进驾驶舱，龙爷正单手扶着舵。
「老码头。」龙爷头也没擡，「以前跑这条线的船都在这儿停，後来上游修了大坝，水位降了，码头就废了。
「现在只剩几户人家，一个杂货铺子，还有一个香火铺子」
龙爷拉下油门，船速更慢了，几乎是在水面上漂着往前走。
「从前跑船的弟兄们过这段江之前，都在这儿拜一拜，求个平安。」
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