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张氏嘴上应着，手却一直在抖。这几天她天天把林砚秋的新衣裳拿出来熨，熨了一遍又一遍，都快熨出洞来了。
林春娥也急，天天往村口跑，踮着脚尖往官道上望，回来就说：“还没来。”
李汉生倒是不急，憨厚地笑着，说：“早晚的事，急什么？”
林春娥瞪他一眼：“你懂什么！”
林春娥私下跟李汉生说：“娘现在可厉害了，说话一套一套的，比县衙的师爷还圆滑。”
李汉生憨厚地笑：“那是，当初爹考上秀才的时候，娘也经历过那些场面，见过世面。”
林春娥想想也是。
当初林家也是风光过的，只是后来没落了。
如今，又要风光起来了。
林砚秋心里也没底。
按道理说，应该要到了。
他自觉这次的策论写得不错，分段疏浚、设水闸、巧用水力，环环相扣，切中时弊。
其他考题发挥也很稳定，不说解元吧，前几名肯定没问题。
再不济，总不能落榜吧？
但他不敢把话说满。
考都考完了，卷子又不是他判的，万一考官不赏识呢？
万一有人写得比他更好呢？
他摇摇头，不让自己往下想。
这几天，除了村里人，还有一些外地来的。
有附近的地主，想请林砚秋帮忙写匾额；有书商，想约林砚秋写新话本；有富商，想捐银子请林砚秋在书院讲学。
林砚秋都一一婉拒了，现在哪有这些心思？
更何况，他干这些事嫌丢份子，自己又不差这点钱。
他现在的名气，随便写一首诗就能卖几百两，犯不着跟这些人应酬。
下午的时候，袁州县的王县令来了。
他是骑马来的，只带了一个随从，没有摆官架子。
一进门就拱手笑道：“林案首，本官来晚了，恕罪恕罪。”
林砚秋赶紧迎上去：“大人言重了。学生还没中呢，您就来道贺，让学生如何敢当？”
王县令哈哈大笑：“你林砚秋要是中不了，那袁州府就没人能中了。本官对你，那是百分之百有信心。”
他顿了顿，“你就放心吧，按照惯例，这送喜的队伍，过两天就能到了。这排名越靠前，来的就越快。你要是考中了解元，说不定明天队伍就到了。”
林砚秋苦笑道：“解元不敢想，希望能中就好。”
王县令摆摆手，笑道：“你那股子狂劲儿哪去了？当初写诗的时候，可不是这个样子的。本官是来跟你说，不管中不中，你都是本官见过最有才学的年轻人。以后有什么事，尽管来县衙找本官。在袁州县这地界上，本官能帮的，一定帮。”
林砚秋郑重行礼：“多谢大人。”
两人坐下喝茶，王县令又说起乡约改革的事。
他喝了口茶，压低声音道：“砚秋，上官对乡约改革很看好，现在正一层层上报呢。等到了朝廷，说不定你林砚秋的名字，又要出一次风头了。”
林砚秋连忙起身，作势要拜：“学生多谢大人推举之恩。”
王县令赶紧扶住他：“别别别，你快坐下。本官可不是来讨谢的。是你的策论写得好，要不然本官也没机会向上边推举。是你自己有本事，本官不过是顺水推舟。”
两人又聊了一阵，王县令这才放下茶杯，起身告辞。
临走时，他拉着林砚秋的手，叮嘱道：“林案首，等喜报来了，本官会再来的。到时候，你得请本官喝一杯。”
林砚秋笑道：“一定。”
王县令留下了几盒点心、两匹绸缎，带着随从骑马走了。
林家人都站在门口，看着王县令的背影消失在巷口，心里那个美啊。
林春娥拉着张氏的袖子，小声说：“娘，您看见没？县令大人对秋哥儿多客气！这才是个秀才呢，要是真中了举人，那还了得？”
张氏嘴上说“别瞎说”，嘴角却翘得老高。
林砚秋转身看着家人，认真地说：“娘，姐，咱们在外边，低调为好。不该说的话别说，不该出头的事别出头。咱们不惹麻烦。”
张氏和林春娥都点头：“你放心，我们心里有数。”
林砚秋又道：“咱们不惹麻烦，但是也不怕麻烦。在外边，咱们不欺负别人，但是要是有人欺负咱们，咱们也不能让别人欺负了。”
他现在有这个底气。
只要站住了道理，在袁州府这一亩三分地上，他还真不怕谁。
九月二十日，天刚蒙蒙亮，林家就热闹起来了。
张氏天不亮就起了床，把林砚秋的新衣裳从柜子里拿出来，又熨了一遍。
林春娥在厨房忙活，炖了一锅鸡汤，香味飘得满院子都是。
李汉生在院子里洒水，把地扫得干干净净。
就连老王都赶着马车来了，把马车擦得锃亮，说待会儿好拉着林公子去接喜报。
一家人换上了新衣裳，坐在堂屋里等着。
谁也不说话，气氛凝重得像在等判决。
林砚秋坐在椅子上，手里端着一杯茶，却没喝。
他望着窗外，心里也在打鼓。
王县令说解元说不定明天就到，可他不敢想。
能中就好，中了解元当然更好，不中也没办法。
他深吸一口气，把茶喝了。
李婶来了，端着一盘自家炸的麻花，放在桌上：“秋娃子，吃点东西，别干等着。”
林砚秋道谢，拿起一根麻花咬了一口，又放下了。
吃不下。
李婶也不走，搬了把椅子坐在院子里，跟张氏有一搭没一搭地聊着。
村里人陆陆续续也来了，有的站在院门口，有的挤在院子里，有的爬到墙头上，伸长脖子往村口方向看。
“怎么还没来？”
“急什么？该来的时候自然就来了。”
“听说排名越靠前，来得越快。林公子要是考中了解元，那队伍可气派了！”
“解元？那可是全省第一名！咱们村出过解元吗？”
“没出过。连举人都没出过。”
“那要是真中了，那可不得了……”
议论声此起彼伏，林砚秋听在耳朵里，面上不动声色，手心却全是汗。
他走到院子里，抬头看了看天。
太阳已经升起老高了，金色的阳光洒在村口的老槐树上，照得树叶亮晶晶的。
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