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薛瑾年靠在窗边，苍老的眉眼间爬满无奈与悲凉，长长叹了一口气，倒是缓缓的说出了事情的真相。“你瞧得没错，这村子的人，不是怕生人，是怕祸事，怕得骨子里都发寒。”
“你可知这枯溪村住的都是什么人？
是清一色都是获罪流放、株连发配的罪人家眷。
这里没有穷凶极恶的歹人，全是些被世道连累的无辜之人。
有人是父辈官场失势，有人是族人牵连获罪，上至白发老翁，下至襁褓孩童，皆是一朝落难，便被扔到这北地苦寒之地苟活。”
“大家本本分分，只求保住一条性命，可偏偏，安稳二字在这里最是不值钱。”
薛瑾年的声音低沉了几分，带着无尽唏嘘。
“三年前冬日，比今年还要冷上几分。
也是这样风雪漫天的日子，一队陌生的武夫路过村子，带着兵器、成群结队，和今日你们的模样别无二致。
村里几个饿得眼冒绿光的汉子，实在扛不住饥寒，壮着胆子凑上去，只想讨点干粮活命。”
“可谁能想到，那伙人心性歹毒，视底层人命如草芥，只当村民是滋事碰瓷的累赘，一言不合便大打出手。
几个手无寸铁、饿得浑身无力的流民，哪里是武夫的对手？就那样当着全村老小的面，被活活打死在村口雪地之中。”
一句话落，屋内瞬间死寂。
薛瑾年眼底满是怅然：“几条人命，说没就没了，连一句公道话都没人敢说。那伙人扬长而去，官府置之不理，可怜那几户人家，白发送黑人，孤儿寡母连哭都不敢大声哭。”
“自那以后，村里就落下了病根。但凡有成群带兵器的外人进村，家家户户立刻关门闭户，藏得严严实实。
不是心存恶意，也不是贪图外物，是真的怕了。”
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。这群苦命人，早就被打怕、吓怕了。
哪怕你们是善人，可在他们眼里，成群的陌生人，就是灭顶的灾祸。
刚刚那孩子应该是饿极了，他爹拼命拖拽阻拦，哪里是凶孩子？是怕这不懂事的娃娃招惹是非，连累一家人丢了性命！”
薛瑾年这番话说的沉重，落在众人耳中，让人心里堵得发慌。
秦朗立在原地，望着窗外萧瑟枯寂的村落，心中满是唏嘘。
他活了两辈子，自然看的透封建世道的凉薄。
古时律法严苛，最是讲究株连无辜，一人获罪，累及满门，轻则流放千里、颠沛流离，重则三族连坐、满门抄斩。
权贵翻手为云覆手为雨，底层百姓的性命轻如鸿毛，根本没半点公理道义可讲。
这群村民何其不幸？从未作恶，却要替族人的过错赎罪，被困在这苦寒之地，日日活在饥饿与恐惧之中，熬着不见天日的苦日子。
可他们又何其有幸？乱世罪罚之下，好歹保住了性命，尚能苟延残喘，已是莫大的侥幸。
片刻后，秦朗敛去心中感慨，神色诚恳地开口：
“岳父，小婿听闻缘由，心中实在不忍。
此番我们远道而来，带了充足的米面、棉衣、草药和肉食。
这寒冬腊月，风雪不止，村民们食不果腹、衣不蔽体，实在凄惨。
我想着，不如将物资分出大半，接济全村百姓，让家家户户都能吃上一顿饱饭，共同熬过这个寒冬。”
这话一出，一旁的薛景行当即急了，下意识往前一步，满脸不赞同。
“妹夫，这万万不可！”
“你们带的这些东西何其珍贵！北地苦寒，物资匮乏，有钱都未必能买到。
咱们一家老小过冬全靠这些米面布匹，好不容易才有这点家底，何苦平白分给外人？村里二三十户人家，一人分一点，咱们手里就空空如也了！这不是白白吃亏吗？”
薛景舟站在一旁没有说话，却也眉头微皱，显然心底也有几分迟疑。
秦朗见状，并未生气，而是耐心劝解道：
“二哥，我知道你是为家里打算，怕一家人过冬难熬。可你要明白一个道理，这人世间最靠不住的是脸面，最熬不住的是肚皮。”
“如今咱们家物资充足，顿顿能吃热饭、穿暖衣，炭火不断、药草备足。
可放眼整个枯溪村，家家户户饥寒交迫。这样悬殊的日子摆在面前，短时间内村民们只会羡慕，可日子久了呢？”
“人心都是肉长的，也是藏私的。饥饿最是磨人，也最容易催生怨怼的。
久而久之，旁人只会觉得咱们一家独享安乐，不顾邻里死活，心底的羡慕慢慢就会变成嫉妒，嫉妒再滋生怨恨。你们日后要长久定居在此，抬头不见低头见，暗地里被人记恨、被人猜忌，日子岂能安稳？”
他顿了顿，目光扫过窗外寂静的村落，继续说道：
“再者说，远亲不如近邻。
咱们身在异乡、发配之地，无依无靠。眼下风雪封村，往后春耕秋收、防灾避祸、邻里互助，哪一样离得开村里人？
今日我们雪中送炭，帮众人熬过绝境，换来的不是吃亏，是全村人的善意与托付。
往后村里家家户户都会念着这份情，相互照应、彼此帮扶，你们在这里才能长久。”
秦朗一番话，没有空洞的说教，只有真心实意的为他们打算。
薛景行听得满脸通红，羞愧地挠了挠头。
他方才只盯着眼前的一亩三分地，满脑子都是自家过冬的难处，眼光太短、思虑太浅，着实小家子气了。
一旁的薛瑾年也适时开口，带着几分严肃教训儿子：
“景行，你着实糊涂！做人目光切莫如此短浅。
钱财物资皆是身外之物，散尽可再挣，可人心不是什么时候都能收买的。
咱们落难至此，本就同是天涯苦命人，理应守望相助，岂能独善其身？还不赶紧收了你那狭隘的心思！”
“是，爹教训的是，是我考虑不周，眼界太窄了！”薛景行连忙点头认错。
见儿子醒悟，薛瑾年欣慰地点点头，转头看向沉稳通透的秦朗，眼底满是赞许。
自家女儿能嫁得这般心思豁达、格局长远的良人，当真是三生有幸。
薛瑾年当即拍板道：“既然如此，此事便依你所言。景舟，你即刻去请村里老村长过来。”
薛景舟当即应声：“好，我这就去！”
他拢了拢衣襟，推门迎着漫天风雪，快步朝着村子深处走去。
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