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姜晚没有走到他身边去，而是在他身后几步远的地方停了下来。她弯下腰，把食盒放在脚边的草地上，直起身，拍了拍裙子上沾的草屑。“不吃东西的话，明天拿什么力气扛事？”
说完了，她没等他回答，转身就走。
往回走的路上，她没回头。她不敢回头。她怕一回头，就会看见燕凌云脸上的表情——
她不确定自己能不能接住那种东西。
她已经接住了太多人的眼泪、血肉模糊的伤口，她怕自己再多接一件，就要撑不住了。
那天夜里，姜晚翻来覆去地睡不着。她把那几片金叶子攥在手心里，攥得掌心都硌出了印子。她想起燕凌飞，想起他嬉皮笑脸地说让她“做爷的丫鬟”，想起他沉下眼对明心说“你与姜晚解除婚约”，想起他伸出手说“一夫一妻，一生一世”。
她想起他站在暮色里，披着红色外袍，背后是昏黄的光，像个不速之客，又像个等了很久的人。
你到底在哪？
你到底在干什么？
你到底知不知道，这里出事了？
她把金叶子塞回枕头底下，闭上眼睛。
不知道过了多久，她迷迷糊糊地听见帐外有脚步声。脚步声在她的帐前停了一下，然后又远了。
第二天早上，她再次去了山坡上，食盒还在。
她打开盖子看了一眼。
碗是空的。
她把空碗端出来，底下压着一张纸条。姜晚拿起来，凑着晨光看——上面只有两个字，笔迹端正有力，一看就是燕凌云写的。
“放心。”
姜晚捏着那张纸条，在山坡上站了好一会儿。风从远处吹过来，把她的头发吹乱了。她把纸条折了两折，揣进袖子里，弯腰拎起食盒，转身下山。
第二天，号角吹响。
姜晚跑出去，看见士兵们从四面八方涌向校场。她跟着人群往前跑，心里隐约猜到了什么，但又不敢确定。
校场上已经站满了人。
黑压压的一片，甲胄在晨光里泛着冷铁的颜色。旗帜在风中猎猎作响，上面的“燕”字被风吹得鼓起来，像一只张开翅膀的鹰。士兵们列队而立，方阵从校场这头一直排到那头，一眼望不到头。
姜晚站在人群后面，踮起脚尖也看不见前面的情形。她只能看见那些挺直的脊背、紧握兵器的手指、被晨风吹动的盔缨。
燕凌云站在点将台上。
姜晚从人群的缝隙里看见了他。他穿着那身明光铠，银白色的甲片在晨光里亮得刺眼，肩上的兽首护肩线条凌厉，整个人像一柄出鞘的长刀。
他没有戴头盔，头发束得紧紧的，面容在晨光中轮廓分明。目光从台下黑压压的人群上扫过去，不疾不徐，像是在看每一个人，又像是一个都没看。
他没有拿圣旨。
姜晚注意到这一点的时候，心里忽然动了一下。
沉默持续了很久。久到姜晚觉得自己的心跳都慢了下来。
燕凌云抬起头，目光灼灼。
“我不走。”
全场寂静。
“你们想走的，我不拦。”他的目光从台下扫过，“想留下的，跟我打完这一仗。”
没有多余的废话。
没有解释，没有“为了国家为了百姓”之类的大道理。
他就是把选择摆在了每个人面前——
走，或者留。你自己选。
说完，他就站在那里，不再开口。
风从校场上吹过去，旗帜啪啪地响。姜晚觉得那几息的安静长得像一辈子。她站在人群后面，攥紧了拳头，掌心里全是汗。
然后，她听见了脚步声。
不是整齐划一的步伐，是单独一个人的脚步。有人在动，从队列里走了出来。
姜晚踮起脚尖往前看，是站在最前排的一个老兵。他的盔甲上有好几处修补的痕迹，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧伤疤，走路的时候左腿微微有些瘸。
他走出队列，往前迈了一步，站得更直了。
他没有说话，但他的动作比任何话都响亮。
紧接着，第二个士兵走了出来。第三个，第四个，第五个。脚步声越来越多，越来越密，像春天的雨点，起初是零星的几滴，然后连成了线，最后汇成一片沉闷的、持续不断的声响。一个接一个的士兵从队列中站出来，没有人往后退，没有人往营门口走。他们只是站得更直了，目光更坚定了，像一棵棵被风吹弯又弹直的树。
姜晚看见那个脸上长着雀斑的小兵，站在队列里，下巴抬得高高的，眼眶红红的，但一滴泪都没掉。她看见那个沉默寡言的伍长，把腰间的刀拔出来一寸，又插回去，发出“咔嗒”一声脆响，像是某种无声的誓言。
燕家军没有人离开。
一个都没有。
姜晚站在人群后面，鼻子猛地一酸。她眨了眨眼，视线模糊了一瞬。
皇帝的一道圣旨，可以收走兵权，可以收回粮饷，但它收不走人心。人心这东西，从来不是一道圣旨就能改变的。
燕凌云站在台上，看着台下那些站得更直了的士兵，脸上依旧没有什么表情。
那天上午，燕凌云在中军帐里重新部署了兵力。
姜晚没有进去，但她端茶送水的时候断断续续听到了几句。他的声音从帐内传出来，依旧是那种不紧不慢的调子，像在棋盘上落子，每一步都想好了后手。
“月氏的主力在雁门关外，粮草补给线从这里到这里，切断他们就撑不过半个月。”
“先锋营今夜出发，绕过月氏左翼，后天拂晓之前必须到达这个位置。”
“右翼骑兵不要恋战，拖住他们就行，等中军包抄过来再合围。”
“十日之内，必须击溃月氏。”
副将的声音带着一丝犹豫：“少将军，十日……会不会太紧了？”
“紧。”燕凌云说，“但我们没有更多时间。”
他没有说为什么没有更多时间，但在场的人都明白。朝廷的圣旨已经到了，抗旨的消息迟早会传回去。北齐王不会善罢甘休，下一道圣旨，也许就是“讨逆”了。他们必须在朝廷动手之前，先把月氏解决了。
打完了月氏，才能转过头来，对付北齐。
接下来的日子，战斗比之前更加惨烈。
姜晚不知道前线的具体情况，她只是从伤兵营里送来的人身上，一点一点拼凑出了战场的模样。被马刀砍开的脊背，被箭矢贯穿的肩膀，被马蹄踩断的腿骨。
她从一开始吓得手抖，到后来面不改色地把碎箭从肉里夹出来，也不过是几天的事。
人的适应能力是很强的，她以前不信，现在信了。
有一天傍晚，她从伤兵营出来，满手是血，正准备去打水洗手，一抬头看见燕凌云从前线回来了。
他骑在马背上，铠甲上全是血。有些是他的，更多是别人的。他的脸上也有血，干涸了，凝成暗红色的痕迹，衬着那张冷硬的脸，像一尊刚从战场上搬回来的雕像。他从马背上翻下来，动作依旧干脆利落，但姜晚注意到他落地的时候顿了一下，左手下意识地按了一下右肋。
她走过去，把他拉到一边，让他坐下，然后去拿了药箱。
燕凌云难得地配合。
他坐在那里，任由姜晚解开他的铠甲，露出里面的内衫。内衫已经被血浸透了，黏在皮肤上，姜晚拿剪刀剪开，看见右肋处有一道不深不长的刀伤，皮肉翻开着，还在往外渗血。不算重伤，但不处理也不行。
清洗、消毒、上药、缝合、包扎，一气呵成。她的动作比刚来的时候快了一倍不止，下手干脆，不拖泥带水。燕凌云一声没吭，连眉头都没怎么皱，只是在她缝最后一针的时候，呼吸微微顿了一下。
包完了，姜晚把剪刀镊子收进药箱，扣好箱盖，站起来。
然后她才注意到自己的腿在发抖。
不是害怕。
是太累了。
她今天已经在伤兵营站了整整一天，缝了不知多少针，胳膊酸得抬不起来，腰像断了一样。刚才全神贯注地包扎，没觉得什么，现在一放松，整个人像被抽空了一样，腿软得站不住。
她扶着桌沿稳住自己，心想：可别在他面前丢人。
燕凌云看了她一眼。
“你比刚来的时候强多了。”
姜晚弯了弯嘴角，把那股莫名其妙的鼻酸压下去，故作轻松地回了一句：“那当然，我可是院子里的大丫鬟。这种时候可不能给您丢人现眼。”
燕凌云看了她一眼。
姜晚以为他会说什么——也许是“胡闹”，也许是“不像话”。
但他没有。
他笑了一下。
是真正的、带着一点无可奈何的、眼睛里有了光的笑。
那个笑很短暂，一闪而过，快得像错觉，但姜晚看得很清楚。
燕凌云笑起来的时候，眉眼之间的冷硬会褪去一些，像一张拉满的弓，终于松了一寸弦。
“姜晚，你很勇敢。”
说完他站起来，重新系好铠甲，拿起刀，掀开帐帘走了出去。
姜晚站在原地，看着他走出去的背影，过了好一会儿才回过神来。
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