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画面回到清水村，林家小院。林清舟片刻没耽搁的上山，等扛着木料回到小院时，时间也已经到了巳时中，日头升得老高，明晃晃地照着清扫干净的院子。
他将沉重的杉木靠着墙根放下，拍了拍身上的木屑和尘土，抬眼看去。
堂屋门口，林清芬正坐在一张铺了厚垫的椅子里，怀里抱着穿杏黄小褂的知暖，轻声哼着不成调的儿歌。
小丫头似乎刚睡醒没多久，依偎在姑姑怀里，小手抓着她的一缕头发，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着院子里晾晒的衣裳和被褥。
而在她们脚边不远处，柏川穿着靛蓝小褂，正趴在另一张铺开的旧草席上，努力地昂着头，试图用小手去够席子边缘一个彩色的布老虎，小嘴里“啊啊”地给自己鼓劲。
周桂香则坐在院中那棵柿子树下的大木盆旁，面前堆着像小山一样的脏衣服。
她挽着袖子，正用力揉搓着一件林清山的粗布短褂。
木盆旁还放着两个小些的木盆，一个泡着颜色浅些的衣物，另一个是清亮的漂洗水。
秋日干燥，正是洗衣晒被的好时候，家里人口多，换洗勤，
尤其林茂源是大夫，对衣物清洁格外看重，常说“净衣洁身，亦是防病之理”，
因此林家虽不富裕，但大人孩子的衣物总是收拾得干净齐整，拆洗得也勤。
这一大盆，便是积攒了两三日的量。
听到脚步声，周桂香抬起头，见是林清舟扛着木料回来，脸上露出笑容，
“回来啦？木料寻着了？哟，这两根杉木挺直溜！”
“嗯，娘，寻着了，够用。”
林清舟走到水缸边，舀了瓢水洗净手，又走到树下，对周桂香道，
“娘，我在后山老鹰岩下头那处背阴的石缝里，看到好大一丛石韦，长势旺，品相也好，
当时手上沾了树浆泥灰，没敢碰，怕污了药性，你去挖回来吧。”
他说着，很自然地挽起袖子，走到木盆边，伸手就去捞盆里泡着的另一件衣服，
“你去挖吧，这衣服我来洗。”
“哎哟，你歇着，哪用你洗！”
周桂香一听是石韦，眼睛一亮，但见儿子要来洗衣，连忙摆手，
“我这就去！衣服你别管了，等我回来洗，你忙你的去！不是还要做椅子吗？”
“坐着洗衣服不累，就当歇口气了。”
林清舟已拿起衣服，自然的在搓衣板上揉搓起来，
周桂香看着儿子沉静的侧脸和已经开始搓洗的衣服，心里暖融融的，也不再阻拦。
毕竟挖药也是正事，家里谁都忙得脚不沾地，没那么多空跟谁客气。
周桂香利落地在围裙上擦了擦手，站起身，
“成，那你慢慢洗，不着急，我快去快回！”
她走到檐下，拿起惯用的背篓，又找出小镰刀和一把小铲子，回到林清舟身边，仔细问清了那处石韦的具体位置。
记牢了，她又看了一眼坐在门口的女儿和两个孙儿。
“芬儿，你看好暖姐儿和川哥儿，累了就喊大勇搭把手，我去后山转转，很快就回。”
周桂香叮嘱道。
“哎，娘你去吧，我没事，他俩这会儿乖着呢。”
林清芬笑着应道，轻轻拍着怀里的知暖。
周桂香这才放心，背上背篓，步履轻快地出了院门，朝着后山方向去了。
挖药换钱，补贴家用，是她最乐意也最拿手的事之一。
院子里，林清舟坐在树下，专注地洗着衣服。
皂角的清香混合着阳光和清水的气息弥漫开来。
林清芬温柔地哄着孩子，偶尔抬头看看洗衣的三弟，又低头逗弄怀里的侄女。
柏川自己在草席上自己玩得不亦乐乎。
隔壁新宅院，隐约传来林清河编织竹篾的细微沙沙声，和林大勇偶尔低声询问的声音。
秋日的阳光均匀地洒满小院，温暖不炙热。
每个人都在自己的位置上，为这个家忙碌着，或出力，或看顾，或谋划。
林清舟将一件洗净的衣衫拧干，抖开，晾晒在早已拉好的麻绳上，水珠滴落，
这个家庭的平凡一日里，又被稳稳完成一个小小任务。
-
周桂香背着背篓，沿着儿子指点的路径，轻车熟路地往老鹰岩方向走。
山路不算陡峭，但她惦记着家里的活儿，脚下步子迈得不慢。
山间秋色已浓，黄叶红叶夹杂在尚未褪尽的绿意中，阳光透过疏朗的枝叶洒下斑驳光影，空气里满是草木和泥土干燥的气息。
快到老鹰岩时，前方小径拐弯处传来窸窸窣窣的声响。
周桂香抬头一看，只见同村的李婆婆挎着个小竹篮，正佝偻着腰，低着头在路边草丛里摸索着什么，神色憔悴，眼下的青黑在阳光下格外明显。
“李婶子？”
周桂香唤了一声，加快脚步走上前，
“你在这儿寻啥呢？脸色咋这么差？”
李婆婆闻声直起身，见是周桂香，勉强扯出个笑容，声音有些哑，
“是桂香啊....没寻啥，就看看有没有野菜....家里，唉......”
她叹了口气，眼圈就有些红了，话也像打开了闸口，絮絮地低声诉说起来。
“你是知道的，我家金花前些日子生了，还是俩小子，本该是喜事....
可这俩孩子来得早，身子骨都弱，大的那个还能吃几口奶，小的那个....
唉，三天两头地呛奶，憋得脸发紫，夜里哭得跟猫儿叫似的，细声细气，听得人心慌，
金花自己生的时候伤了元气，到现在还下不来床，奶水也不足，日日都得喝汤药吊着....
家里那点底子，都快掏空了，我这也是没法子，想着来山上转转，看能不能寻点认得的草药....”
李婆婆说着，用袖子擦了擦眼角。
周桂香这才仔细打量，李婆婆确实瘦了一大圈，原本还算合身的旧褂子现在空荡荡地挂在身上，脸上的皱纹也更深了，透着一种心力交瘁的灰败。
都是当娘，当婆婆的人，周桂香心里听着也不是滋味。
金花那孩子她记得，是春燕的闺中好友，性子爽利，没想到这头胎就遭了这么大罪。
“孩子要紧，大人也得顾着。”
周桂香拍拍李婆婆的手背，温声劝道，
“你也别太焦心，慢慢将养着，总会好的，这山上风大，你仔细着身子，别也病倒了。”
周桂香嘴上安慰着，心里却无奈。
李家这情况，确实是难。
可她能怎么办？
自家如今看着是多了些进项，可哪一笔不是孩子们起早贪黑，精打细算挣来的？
家里行事，样样要钱，晚秋的工钱还没见着，清山拉活也是辛苦钱，家里还有一大家子嚼用。
不是她周桂香心硬吝啬，实在是当家的知道柴米贵，孩子们个个都在为这个家拼命，
她这当娘的，不能拿着孩子们的血汗去充大方，散财。
救急不救穷，李家这光景，不是一点草药能解决的，是个填不满的窟窿。
李婆婆絮叨了一阵，见周桂香只是温言劝慰，并未有要帮忙的意思，眼中那点微弱的期盼也渐渐黯了下去。
她也是明白人，知道各家有各家的难处，尤其林家前些年也过得紧巴，如今刚有点起色。
她擦了擦眼睛，勉强笑笑，
“看我，跟你叨叨这些干啥....桂香你这是上山做啥去？”
周桂香正愁不知如何将话头揭过去，闻言立刻顺着说道，
“家里人口多啊，吃喝不够，我这不也上来找些野菜填补填补，
唉，我也是愁，家里事多，清舟那孩子都十九了，亲事还没个着落，我这当娘的，心里能不着急吗？
咱们这农家人也没地方省钱，可不就只能从嘴上扣点，能省点是点，好歹给他攒点...”
周桂香将话题引到了自家难题上，脸上也露出愁容。
李婆婆果然被带偏了注意力，反过来劝她，
“清舟那孩子多好啊，识文断字，模样也周正，性子还稳当！你放心，好饭不怕晚，定能寻着门好亲！你也别太急了....”
两人又站着说了几句闲话，周桂香见李婆婆情绪平复了些，便道，
“那李婆婆你慢慢寻，我也去挖菜了，家里还一堆事呢。”
“哎，好，你快去忙吧。”
李婆婆点点头，又弯下腰，继续在草丛里细细翻找。
周桂香不再耽搁，加快脚步，朝着老鹰岩下那处背阴的石缝走去。
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