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王禾从望楼上看着底下的火海，牙齿咬得咯吱作响。“灭火！把西面那车粮食拖出来！”
两名步卒抱着水桶冲过去，桶里的水泼上去，嗤的一声白汽腾起，火压了半息，又窜了上来，比先前更旺。
“水不够！”底下有人喊。
王禾攥紧了望楼的栏杆，转头看向东面，东面也在烧，帐布被火箭射中，油布一着就是一大片，火光映得半个营地通亮，浓烟翻滚着往天上涌。
“弓手！弓手瞄准了射！”
望楼上的弓箭手搭箭，弓弦声响了一片，箭矢朝着外围那些奔驰的骑兵落过去，一支支扎进草地里，没有一支射中。
那些骑兵跑得太快了，他们沿着壕沟外围兜着弧线跑，前面的放完箭退后，后面的补上来继续放，一批接一批，火箭不断地朝营地里面落。
王禾看着壕沟外面那些黑影，攥着栏杆的手背上青筋暴起。
“传令！”王禾转身冲着底下喊，“不用管弓箭了！所有人全力灭火！保粮草！”
步卒们放下弓弩，抄起能盛水的一切东西朝火场跑，锅碗瓢盆齐上阵，有人甚至脱了外袍扑在燃烧的粮袋上，棉布一沾就着，被旁边的人一脚踹开。
另一支火箭落了下来，正正好扎在王禾脚下三步远的木板上，火舌顺着木头蔓延开，王禾低头看了一眼，伸脚将那支箭踩灭。
“王守将！北面那几车粮食……保不住了！”
一个满脸烟灰的伍长跑到望楼底下，仰着头朝上喊，声音嘶哑。
王禾闭了闭眼，保不住就保不住。
“能拖出来多少是多少！拖不动的，把车板卸了，先救粮袋！”
伍长转身就跑，脚步踉跄。
望楼上的火光将王禾的脸照得忽明忽暗，他的手死死攥着栏杆，目光死死盯着壕沟外面那些来去自如的骑兵。
打不着，追不上，拦不住，他从军八年，加入安北军这一年，头一回觉得这么憋屈。
“守将！”另一个步卒从望楼底下探出半个脑袋，“烽火已经点了！周围的巡逻队应该能看到！”
王禾深吸了一口气，压住胸口那团翻涌的闷气，声音沙哑。
“看到了又怎样？等他们赶过来，这粮食还剩几袋？”
步卒不敢接话，缩回去了。
王禾站在望楼上，周遭全是火光和浓烟，热浪一阵阵扑过来，把他的眼睛熏得发红，他往东面看了一眼，又往西面看了一眼。
到处都在烧。
他低下头，看着脚底下那些拼命灭火的步卒，看着他们在烟雾里跑来跑去的身影，看着那些被水浇过又重新烧起来的粮草垛，然后他的目光越过营地的栅栏，越过壕沟，落在远处高坡上一个隐约的黑影上。
那个人坐在马背上，纹丝不动，王禾看不清那个人的脸，但他能感觉到，那个人在看自己。
“干你娘的……”
王禾骂了一声，声音被火焰的噼啪声淹没了。
……
二十里外。
夜风灌过来的时候，哨兵打了个寒颤。
八月的草原夜里已经有了凉意，他裹紧了身上的皮袍，将手中那只铜制的筒状物举到眼前，左眼闭拢，右眼贴着尾端的镜片，缓缓转动着方向。
观虚镜。
这东西是半个月前从铁狼城运过来的，每支巡逻队分了三只，金贵得很，孟都尉下了死令，每次用完必须擦干净装回铜盒里，摔了刮了谁都别想好过。
哨兵举着观虚镜朝北面扫了一圈，黑漆漆的草地，什么都没有。又朝西面扫了一圈，还是什么都没有。
他呼了口气，将镜筒朝南面偏了偏，镜片里的画面突然亮了，哨兵的手猛地一抖，差点把观虚镜摔了，他死死攥住铜管，双手都在发颤，将镜筒稳住，重新贴上眼睛。
火光冲天，浓烟滚滚，不是普通的营火，不是走水，是整片区域都在烧。
而那个方向……
哨兵的瞳孔猛地缩紧，血液冲上脑门，他将观虚镜从眼前拿开，裸眼朝那个方向看去，肉眼只能看见远处天际线上一抹极淡的红光，若不仔细看根本注意不到。
但他方才在镜中看得清清楚楚，那个方向，是第二辎重站。
“都尉！”
哨兵转身就跑，声音又尖又哑。
“都尉！第二辎重站遇袭！烽火已燃！”
营地里正在休整的骑兵们被这声喊炸了起来，翻身的翻身，拔刀的拔刀，火把被人点燃，照亮了一片混乱的人影。
孟山策马而来，眼睛在黑暗中极亮，目光笔直地扫向哨兵。
“说清楚。”
哨兵跑到他面前，弯着腰喘了两口气，将手里的观虚镜举起来。
“镜子里看得真真切切，第二辎重站方向，火光冲天，高台烽火也点了，那火……那火老大了。”
孟山接过观虚镜，举到眼前，朝南面看了一眼。
镜片里面，那团火已经比方才更大了。
孟山放下观虚镜，将铜管塞回哨兵手中。
“全军集结！”
抽出腰间佩刀，刀尖朝着南面一指。
“驰援第二辎重站！”
千夫长赵恒从旁边策马过来，声音有些急。
“都尉，要不要先派斥候前探？”
“来不及。”孟山的声音很快，没有一丝犹豫，“烽火已燃，辎重站撑不了太久，每耽误一刻钟，就多烧一车粮食。”
赵恒咽了口唾沫，还想再说什么，孟山已经催马朝前走了两步。
“全队列纵队，不必展开阵型，全速行军！”
孟山拍马向前，千余骑兵在他身后迅速排成长列，马蹄声从零散变得密集，从密集变得如同闷雷，整支队伍在夜色中拉成一道黑线，朝着那团火光的方向全速奔去。
赵恒跟在孟山侧后方，风灌进嘴里，他扭头朝身后看了一眼，一千匹战马拉成了一条线，马速极快，蹄下草土飞溅。
一刻钟。
来得及。
……
辎重站外，高坡之上，端木察坐在马背上没有动。
他看着底下那座辎重站里窜起的火焰，火光映在他的脸上，将他脸上那些没刮干净的胡茬照得根根分明，表情很平淡，那赫从后面催马上来，停在端木察右侧三步远的地方。
他看着辎重站里越来越大的火势，看着那些在火光中来回奔跑的安北军步卒，舔了舔干裂的嘴唇，声音有些急。
“统领，烽火起来了，安北军的援兵很快就到。”
端木察没接话，那赫又等了两息，见端木察不动，急得往前催了半步。
“统领！趁这个时候全力冲一把，他们的壕沟和拒马挡不住六千骑，只要冲进去……”
“冲进去做什么？”
端木察终于开口了，声音不大，顺着风飘过来。
那赫愣了一下。
“冲进去……烧他们剩下的粮食，杀光守军，毁了这个辎重站啊！”
端木察偏过头，看了那赫一眼，那赫被他看得心里一跳。
“那赫。”
“在。”
端木察抬起头，看了一眼天色，月亮还躲在云后面，星子稀稀拉拉地挂着几颗，夜还很黑。
“一千骑兵，全速行军二十里，需要多久？”
那赫被这个突然的问题问得一怔，下意识地回答。
“一刻钟，最多一刻半。”
端木察点了点头。
“安北军的巡逻队，这几天跟我们的人交过手。”
那赫沉默了。
“距离最近的那支，姓孟的那个都尉。”端木察的声音慢了下来，“跑得快，追得紧，手底下的千人骑很精神，我们的人碰上他那一路，伤亡最大，你自己说的。”
那赫的喉头动了一下，端木察又看向那团冲天的火光，火焰在他瞳孔里跳动。
“他一定是最先看见烽火的。”
那赫的心猛地一跳，端木察扯了扯嘴角。
“他很急，急到不会探路。”
那赫张了张嘴，一个念头从脑子里炸了出来，炸得他头皮发麻。
“统领，你……”
端木察收回目光，转过头看着那赫。
“传令下去。”
“全军后撤，脱离战斗。”
那赫的脑袋嗡了一声。
撤？这个时候撤？
辎重站的火刚烧起来，守军已经乱成一锅粥，壕沟里的步卒手忙脚乱地灭火，弓箭手连射都射不准，局面大好，这个时候不冲进去一鼓作气，反而要撤？
“撤？”那赫的声音不受控制地拔高了半分，“统领，我们去哪儿？”
端木察没有看他，他将右手探向身侧，从鞍挂上取下那柄主攻的短戟，戟杆在掌心里转了半圈，被他握住，随即调转马头。
那赫顺着他的戟尖看过去，那个方向，是孟山驰援的来路。
端木察的声音从前方传过来，清清楚楚。
“去杀人。”
那赫整个人僵在了马背上，风从背后吹过来，吹得他后背的汗毛全竖了起来，他死死盯着端木察的背影，盯着那个已经调转马头、戟尖指向远处的身影，脑子里的念头翻天覆地。
辎重站不是目的，烧粮草不是目的。
从一开始，从端木察下令分兵袭扰辎重线的第一天起，从那些弟兄用命换回那张标注着巡逻路线和换防时间的羊皮地图起，他要的就不是这几车粮食。
他要的，就是袭杀巡逻队，可是，为什么？
那赫张了张嘴，想说一句“统领，我明白了”，但这句话到了嘴边，他说不出口，催马跟上了端木察，声音有些发紧。
“统领，那辎重站……就这么放了？”
端木察没有回头。
“几车粮食，烧了就烧了，安北军从铁狼城再运就是。”
那赫咽了口唾沫。
“可那一千骑兵……”
“几千骑兵死了，短时间内补不回来。”
端木察的声音在风中飘过来。
“骑兵死了，辎重站就是一块肉，谁来了都能咬一口。”
那赫不说话了，似乎想明白了什么。
“传令。”端木察的声音响起，“所有放火箭的队伍，即刻收弓，脱离辎重站外围，朝我汇合。”
那赫回过神来，用力点了一下头。
“末将领命！”
他拨转马头，朝着后方跑去，一边跑一边朝着四散在辎重站外围奔驰的各队挥手，号令通过手势和低沉的口哨声传递出去。
一支，两支，三支……
原本沿着壕沟外围高速驰骋、不断倾泻火箭的骑兵队伍，一个接一个地收弓转向，脱离了与辎重站的接触，朝着端木察所在的高坡方向汇拢。
整个过程不到半炷香。
五千余骑兵重新聚拢成一股暗流，悄无声息地从辎重站外围撤走，消失在夜色之中。
……
辎重站内，火还在烧，但箭不落了。
王禾站在望楼上，盯着外围，一支火箭也没有再落进来。
“守将？”旁边的步卒试探着喊了一声。
王禾没有应声，他的目光死死盯着壕沟外面那片草地。
空了。
刚才还在那里高速驰骋的几千骑兵，没了。
“他们……走了？”步卒的声音不太确定。
王禾紧绷着嘴唇，没有说话，走了？这么大的阵仗，费了这么大的劲，点了这么多火，就这么走了？
不对，太不对了。
但他说不出来哪里不对。
“……先灭火。”王禾的声音涩得发紧，“其他的事……等援兵来了再说。”
步卒应了一声，跑下望楼去组织灭火，王禾独自站在望楼上，看着满营地的火光，看着那些在浓烟里跑来跑去的士卒，心里那根弦越绷越紧。
他转头朝东面看了一眼，孟山应该看到烽火了，他的巡逻队在二十里外，全速过来一刻钟。
王禾计算着时间，再等一刻钟，援兵就到，随即深吸了一口气，将那股说不上来的不安强压了下去。
……
辎重站东南方向，约莫七八里外。
一片狭长的草谷，两侧是不高不低的矮丘，坡度平缓，长满了齐膝高的枯草，草谷不长，前后也就三四里的样子，宽度刚够两三匹马并行。
端木察勒马站在草谷的北面入口处，双眼扫过两侧的地形。
那赫从后面跟上来，看了一眼这地方，瞳孔缩了缩。
“统领……这地方是你提前看好的？”
端木察没答话，翻身下马，走到草谷入口的一侧，蹲下身子，用手拨开枯草，看了看底下的地面。
硬土，干燥，马蹄踩上去声音不大，他站起来，拍了拍手上的土。
“那赫。”
“在。”
“你带两千人，藏在东面矮丘的后坡。”端木察抬手指了指右侧那道矮丘，“压低身形，人马不出声，等我的信号。”
那赫的喉头动了一下。
“什么信号？”
端木察从鞍挂上取下双戟，在暗中轻轻碰了一下。
叮。
声音极轻，但那赫听得清清楚楚。
“听到这个声音，从东面压下来。”端木察将双戟插回鞍挂，看着那赫，“不计伤亡，往死里杀。”
那赫点了一下头，牙齿咬紧了。
“那统领你呢？”
“我带剩下的人，在西面。”端木察偏过头，看了一眼西面的矮丘，“他们从南面进来，走到中段的时候，先是我的箭。”
那赫明白了。
两面夹击，关门打狗。
从南面的入口进来的人，被东西两侧的伏兵同时压下，前面跑不掉，后面退不了......
那赫忽然皱了皱眉。
“统领，后面呢？”
端木察看着他。
“他们从南面进来，如果回头跑呢？草谷南面入口没人堵。”
端木察的嘴角弯了一下。
“他们不会跑。”
那赫愣住。
“援兵看见烽火往这边赶，拼了命地跑，跑了二十里路，眼看着就到了辎重站，这个时候被人从两侧射箭……”
端木察的声音顿了顿。
“他会掉头跑吗？”
那赫沉默了。
不会，急着救人的队伍被突然伏击，第一反应不是跑，是冲，是拼了命地冲过去。
因为他们心里想着的是辎重站还在烧，是站里的兄弟还在等着救命。
他们不会跑，他们只会往前冲。
“末将领命。”
那赫转过马头，朝着东面矮丘的方向走去，走了十来步，那赫忽然勒住马，回过头。
“统领。”
端木察正在调整鞍挂上双戟的位置，闻声偏过头看他。
那赫张了张嘴，犹豫了一下，还是把那句话问了出来。
“那三千多儿郎的命……换的就是这一下？”
端木察看着他，没有回答他。
那赫看着端木察的脸，火光已经照不到这里了，他的脸隐在暗处，只有那双眼睛在夜色中泛着光。
那赫没有再说话，调转马头，带着两千骑兵朝东面矮丘走去。
马蹄声碎而轻，很快消失在黑暗中。
……
端木察独自坐在马背上，看着那赫的背影消失。
他从腰间掏出那块磨刀石，又一次取下右手的短戟，将磨刀石贴在戟刃上。
沙，沙。
声音在夜风中散开，一名亲兵骑马过来，压低声音。
“统领，弟兄们都到位了，西面坡后面藏了二千八百人，马嘴全套了嚼子。”
“嗯。”
亲兵犹豫了一下，又问。
“统领，要是来的人……不止一千呢？”
端木察的手停了一下。
“不会。”
亲兵等着他往下说，端木察将磨刀石从戟刃上拿开，拇指在刃口上轻轻划了一下，感受着那层薄薄的锋芒。
“其他几路巡逻队离得远，赶过来最少要半个时辰以上。”端木察将短戟插回鞍挂，“而且……”
他抬起头，看了一眼南面的方向。
“西路和东路的巡逻队，已经不在了。”
亲兵的身子僵了一下，随即低下头。
“属下明白了。”
端木察没有再说话，将双手拢在缰绳上，闭上了眼睛。
草谷里安静下来，五千余骑兵分藏在东西两侧的矮丘后面，所有人趴在马侧，压低呼吸，刀出鞘，弓上弦，箭搭在弦上，只等那一声脆响。
风从北面灌过来，卷着枯草碎屑打在甲片上，沙沙作响。
端木察闭着眼，身体随着战马的呼吸微微起伏。
时间一点一点地过去，也许过了半刻钟，也许更久。
端木察的耳朵动了一下，很远的地方，有声音传过来。
那声音极轻极碎，被风声压着，若不是端木察刻意在听，根本分辨不出来。
端木察睁开了眼睛，右手探向身侧，指尖碰到了戟杆。
南面，马蹄声越来越清晰，越来越近。
端木察听着这股动静，嘴角弯了一下，那个弧度很小，带着一丝残忍的快意，伸出手，将双戟从鞍挂上取下来，一左一右握在掌心。
戟杆在手指间微微转动，找到了最顺手的位置，然后他将身体微微前倾，整个人伏在马背上，目光穿过矮丘顶部的枯草缝隙，看向草谷南面的入口。
黑暗中，那团密集的马蹄声已经近到能分辨出前后了，前面的蹄声最急最快，后面的稍慢半拍，是纵队行军的节奏。
……
草谷南面入口处，一道长长的黑影从夜色中冲了出来。
打头的是一匹深棕色的战马，马上的人身形精悍，甲胄在夜色中泛着冷光，腰间的安北刀随着马步上下颠动。
他的身后，一千骑兵拉成一条长线，马速极快，蹄下草土飞溅，从草谷南面的入口一头扎了进来。
队伍前三分之一已经进了草谷，中段正在涌入，后面的还在跟进。
孟山骑在最前面，目光盯着前方，脑子里只有一个念头。
快，再快一点。
风从两侧灌过来，带着一股枯草的干涩味道。
他的鼻翼动了一下，草谷两侧的矮丘黑沉沉的，看不出什么端倪。
但就在这一瞬间，孟山的后脑勺猛地一紧，那种感觉来得毫无征兆，却一路往上蹿，蹿到头顶。
他想起了什么。
两天前，赵大将军和上官副使传来的消息。
“这两日敌军可能再次袭击辎重站，各部加倍警惕。”
辎重站。
袭击。
这些念头在孟山脑子里一闪而过，前后不到一息，但就是这一息，让他的汗毛全部竖了起来。
孟山猛地勒紧缰绳，战马人立而起，前蹄腾空，发出一声尖锐的长嘶。
孟山用尽全身力气，声嘶力竭地吼了出来。
“有诈！！”
他的声音还没落地。
两侧矮丘的顶部，一声清越的金属碰撞声在夜风中响起。
叮。
然后，漫天箭雨从东西两侧同时落了下来。
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